Книга Империя Эйернон. Подари мне счастье, страница 111 – Аля Герм

— Вода из источника Древа, — сказала она. — Она может... замедлить процесс. На час. Может, на два. Но не пей. Применяй на коже. Там, где лёд начинает поглощать.

В дверях появился гонец — тот самый, что принёс весть о катастрофе. Его лицо было бледным, но глаза горели не от усталости, а от веры.

— Командор... передать... — он сделал усилие, чтобы говорить ровно. — Солдаты ждут. Они видели, что сделала леди Даррэн с рекой. Они верят.

Ниса взяла флакон. Её пальцы не дрожали. Она чувствовала — не вес, не стекло, а пульс.

— Тогда не будем их разочаровывать, — сказала она.

Дагорн обменялся взглядом с отцом — молчаливое понимание между правителем и наследником. Затем кивнул Нисе:

— Пора.

Они вышли из тронного зала в предрассветной тишине. За их спинами оставались не только стены дворца, но и последние сомнения. Впереди был только лёд — и тихий голос надежды, который предстояло нести через всю империю.

Во внутреннем дворе замка их ждало неожиданное зрелище. Сотни солдат стояли в предрассветных сумерках, их лица освещались факелами. Среди них Ниса увидела того самого седого генерала, что час назад требовал отступления. Его доспехи были помяты, шлем — снят, лицо — усталое, но глаза — ясные.

— Леди Даррэн! — его голос, обычно громовой, сейчас звучал сдержанно. — Мои люди... они хотят услышать вас. Не как наследницу трона. Как ту, что исцелила реку.

Ниса медленно поднялась на ступени парадного входа. Перед ней море лиц — молодых и старых, испуганных и решительных. Она чувствовала их дыхание, их страх, их голод по чему-то большему, чем приказ.

— Я не буду обещать вам победу, — начала она, и тишина стала абсолютной. — Но я скажу вам правду. Три дня назад я прикоснулась к водам Вели и почувствовала боль тысяч душ. И поняла — Волард не силён. Он пуст.

Она сделала шаг вперёд, её рыжие волосы развевались на утреннем ветру.

— Он — дыра, что питается нашим страхом. И я предлагаю перестать его кормить. Мы принесём на поле боя не ненависть... а жизнь.

В толпе поднялся шёпот, но Ниса продолжала:

— Вы боитесь, что я не справлюсь? Я тоже боюсь. Но я больше боюсь позволить страху править нами.

Седой генерал медленно опустился на одно колено. За ним — второй, третий... Вся площадь склонилась в безмолвной клятве.

В этот момент на балконе появился Тармир. Первые лучи солнца освещали его фигуру.

— Я всю жизнь слушался голоса разума, — его слова падали в звенящую тишину. — Но сегодня я слышу нечто большее. Я слышу сердце той, что станет душой этой империи!

Он обернулся к солдатам:

— Готовьтесь! Мы идём навстречу судьбе — с огнём жизни против льда страха!

Рёв толпы был оглушительным. Ниса стояла, чувствуя, как её страх тает под теплом этой веры.

У въездных ворот Керсан проверял снаряжение. Его пальцы пересчитывали ножи, щупали швы, нащупывали кристаллы. Нереид молча вручила Нисе хрустальный флакон.

— Вода из источника Древа, — прошептала она. — Помни — ты не должна бороться со льдом. Дай ему то, чего он лишён. Память.

Янистен обнял сестру. Его объятие было крепким, как клятва.

— Кастиан... он верил в тебя ещё тогда, когда ты сама в себя не верила.

Себастьян положил руку на плечо дочери. Его пальцы не сжимали, а поддерживали.

— Сила — в гармонии, не в контроле. Не заставляй свет. Позволь ему течь.