Книга Укрощение строптивого ректора, страница 35 – Леон Монтан

— Цыц, пушистый, — шикнула я на кота и ускорила шаг, поравнявшись с плечом ректора.

Магнус тут же скосил на меня глаза:

— Я сказал — за правым плечом, Вейн.

— За вашим широким плечом, милорд, мне видно только ваше суровое затылочное величие, а мы вообще-то следы ищем, — возразила я уже совершенно серьёзным тоном, оглядывая каменные стены. — Как тот мальчик-первокурсник? Том, кажется?

Лицо Дарка в отблесках магической сферы стало ещё жёстче, но я заметила, с какой неподдельной болью дрогнула складка у его губ. За всей этой напускной казарменной бронёй он переживал за каждого своего пацана, как за родного сына.

— В стабильном состоянии, — глухо ответил он после паузы. — Лекари влили в него три флакона чистой эфирной вытяжки из моего личного неприкосновенного запаса. Жить будет. Но восстановится ли его магическое ядро хотя бы до бытового уровня — неизвестно. Тварь не просто выпила резерв, Сабрина. Она надорвала сами энергетические каналы. Словно вырвала кусок с мясом.

Я нахмурилась. Он снова назвал меня по имени — без всякого яда, как равного напарника перед лицом общей беды.

— И это случилось днём, на втором жилом этаже, под защитой главного купола академии, — задумчиво произнесла я, проводя пальцами в перчатке вдоль холодной базальтовой кладки, по которой тонкой серебряной вязью тянулась основная защитная жила крепости. — Любая нежить или демон извне сгорели бы в пепел ещё на подходе к стенам. Значит, оно пришло снизу, через фундамент.

— Внизу нет проходов вовне, — покачал головой Магнус, сворачивая в ещё более узкий и древний коридор третьего подземного уровня, где на стенах вместо магических светильников в кованых скобах горели обычные промасленные факелы. — Под нами только монолитная скала и запечатанные склепы основателей, куда никто не спускался триста лет. Я лично проверял контур безопасности каждый месяц. Он цел.

— Контур можно не ломать, Магнус. Его можно… перешить, — я внезапно остановилась как вкопанная у массивной развилки коридоров, прямо перед огромными коваными воротами с выбитой надписью на староимперском: «Верхний архив древних свитков».

Бегемот тут же ткнулся носом мне в сапог и глухо, утробно заворчал. Светлячок в его фонаре испуганно заметался по стеклу, меняя цвет с тёплого золотого на тревожный багровый.

— Хозяйка… — шерсть на спине кота встала дыбом. — Тут воняет. Сильно воняет той самой дрянью со второго этажа. И ещё чем-то… чужим.

Магнус мгновенно шагнул вперёд, прикрывая меня корпусом, и поднял светящуюся сферу выше, на пальцах правой руки уже формируя трескучий грозовой росчерк.

— Здесь никого нет, — напряжённо произнёс он, сканируя пространство. — Охранный узел на стене работает в штатном режиме. Видите? Серебряная руна «Щит грома» светится ровно, без разрывов.

— Это для вас, боевых магов, она светится ровно, потому что вы смотрите на мощность потока, а не на стежки! — я бесцеремонно отодвинула его локоть, подошла вплотную к узловому камню у арки архива и достала из кармана свои очки, которые на этот раз с лёгким щелчком переключила в режим ведьминой лупы для поиска мелких бытовых порч.

То, что я увидела сквозь зачарованные линзы, заставило моё сердце замереть.

Древняя руна защиты, высеченная в базальте и залитая чистым серебром, действительно светилась. Но в самом нижнем углу сложного геометрического узора кто-то с ювелирной точностью — явно тонким алмазным резцом мага-артефактора — выскоблил три миллиметра старого серебра и вмазал туда крошечный мазок той самой жирной чёрной копоти, замаскировав сверху иллюзией свечения.