Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 85 – Мария Шарикова

— Я слишком долго верила, что знаю её характер. Возможно, мне следует внимательнее присмотреться к собственным суждениям.

Для леди Кавендиш это было почти признанием в ошибке. Я не стала требовать большего.

В тот вечер мы с Седриком впервые за долгое время ужинали без обсуждения расследования. Он рассказывал о своей матери, леди Элизабет, которая любила выращивать орхидеи и однажды заставила весь дом искать пропавший горшок, хотя сама переставила его в библиотеку. Потом голос его стал тише. Он признался, что после её смерти долго винил себя: в семнадцать лет уговорил её поехать в дождливый день к лорду Грейвсу посмотреть редкие растения, а вскоре она тяжело заболела. Врачи никогда не связывали поездку с её смертью, но он сам сделал это.

— Я привык думать, что если бы был внимательнее, мог бы предотвратить любую беду, - сказал он. - А когда не смог помочь матери, стал требовать послушания от всех остальных.

— И от Аннабелль.

— Да.

— Но послушание не делает людей безопаснее, Седрик. Иногда оно только мешает им рассказать, что происходит.

Он долго смотрел на меня.

— Я начинаю понимать.

Я положила ладонь на стол, и он накрыл её своей. Мы молчали, но на этот раз молчание не казалось тяжёлым.

Перед сном пришло новое известие: Гарриет Уэллс видели возле оранжереи лорда Грейвса, где через два дня должен был состояться небольшой вечер. Элинор тоже значилась среди приглашённых. Седрик немедленно предложил отказаться от визита.

— А я предлагаю не показывать, что мы испугались, - ответила я.

— Это не игра, Анна.

— Знаю. Именно поэтому мы не поедем туда без Беккета и надёжных людей. Но если Гарриет действительно появилась там, нам нужно выяснить зачем.

Седрик посмотрел на меня с явным неудовольствием.

— Вы опять заставляете меня выбирать между здравым смыслом и желанием запереть вас дома.

— Вы уже знаете, какой выбор правильный.

Он вздохнул.

— К сожалению, знаю.

Утро перед вечером у лорда Грейвса началось с неожиданного происшествия: миссис Хоскинс обнаружила, что в буфетную пытались проникнуть через служебный коридор. Замок не был сломан, но возле двери лежала тонкая металлическая пластинка, которой, по словам дворецкого, иногда пользуются для отпирания простых защёлок.

Седрик немедленно приказал проверить все входы. Я не спорила. После истории с чаем подобная осторожность казалась не излишней, а запоздалой.

— Сегодня вы никуда не пойдёте одна, - сказал он.

— Я собиралась лишь в библиотеку.

— И туда тоже.

— Вы намерены сопровождать меня между книжными шкафами? Боюсь, это станет новым поводом для сплетен.

— Пусть сплетничают.

Он говорил так серьёзно, что я перестала шутить. На столе лежала записка от Беккета: человек со шрамом у подбородка оказался бывшим помощником управляющего Вудвиллов. Его нашли, и он согласился подтвердить, что передавал деньги Гарриет по письменным распоряжениям Элинор. Однако самих распоряжений у него больше не было. Он сжёг их, как ему велели.

— Значит, у нас показания, но нет бумаги, - сказала я.

— Есть записи в конторе и свидетель, который может связать платежи с Элинор, - ответил Седрик. - Это уже немало.

Беккет собирался обратиться к властям, но просил нас не предпринимать самостоятельных действий до завершения проверки. Я согласилась. И, если бы кто-нибудь сказал мне тогда, что к ночи я нарушу собственное обещание, я бы очень возмутилась.