Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 72 – Мария Шарикова

— Какие слова? - спросил Седрик.

Прайс побледнел.

— Прошу простить, ваша светлость. Я не хотел бы повторять то, чего не понял.

— Именно поэтому вам следует повторить их дословно, насколько можете, - ответил Седрик. - Без объяснений.

Прайс сглотнул.

— Сэр Чарльз сказал: «Если это выйдет наружу, пострадаем мы оба». А ваша светлость ответили: «Тогда тем более не следует откладывать». После этого дверь закрылась.

Тишина в кабинете стала такой плотной, что я слышала потрескивание полена в камине.

Седрик медленно кивнул.

— Да. Я помню этот разговор.

Я посмотрела на него.

— О чём шла речь?

— О документах, которые сэр Чарльз передал мне. Он опасался, что обнаружится злоупотребление средствами, а я говорил, что затягивание лишь ухудшит положение.

— Почему пострадали бы вы оба? - спросила я.

Седрик нахмурился.

— Я не уверен, что он употребил именно эти слова. Возможно, имел в виду наши семьи. Я сказал ему, что при необходимости выступлю свидетелем и подтвержу, когда он обратился ко мне за советом.

Это объяснение было правдоподобным. И всё же я вдруг остро осознала, насколько мало знаю о делах людей, которые жили здесь задолго до моего появления.

Беккет задал ещё несколько вопросов. Прайс подтвердил, что после смерти сэра Чарльза доктор Роули просил сохранить записи о назначениях, но часть листов из домашней медицинской книги исчезла. Кто их взял, он не знал. Сам доктор не стал обвинять никого, а вскоре уехал из Лондона по семейным обстоятельствам.

— Доктор жив и согласится встретиться с нами? - спросила я.

— Полагаю, да, миледи. Он всегда говорил, что ему не понравились обстоятельства смерти сэра Чарльза. Но официального заключения об отравлении он не делал.

Это было важное уточнение. Я записала его на отдельном листке, чтобы потом не поддаться искушению объявить доказанным то, что оставалось лишь подозрением.

Когда Прайс уехал, Беккет задержался. Седрик велел принести из архива футляр с бумагами сэра Чарльза и показал поверенному найденные планы и расписку.

— Нужно установить, кто такой Лэнгфорд и какие земли оценивал, - сказал он. - И выяснить, куда перешёл Эдмунд Бриггс. Моя жена вспомнила его имя.

Беккет поднял брови, но не выразил удивления.

— Я уже нашёл запись об увольнении Бриггса, ваша светлость. Рекомендацию для него просили через управляющего поместьем леди Вудвилл. Однако в журнале не указано, где именно он получил новое место.

— То есть он мог перейти к Элинор? - спросила я.

— Мог, миледи. Но не обязательно. Рекомендации нередко передавали через знакомых.

Седрик положил ладонь на раскрытый журнал.

— Найдите его.

— Непременно.

Когда поверенный ушёл, я подошла к окну. Дождь уже прекратился, но сад оставался серым, тяжёлым от воды. На дорожке стояли лужи, в которых отражались голые ветви.

— Вы всё ещё думаете, что я мог быть причастен к смерти сэра Чарльза? - спросил Седрик.

Я не обернулась.

— Я думаю, что кто-то очень хотел бы, чтобы мы пришли именно к такому выводу.

— Это не ответ.

— А у меня пока нет другого.

Он подошёл, но остановился на расстоянии нескольких шагов.

— Вы вчера сказали, что не хотите меня подозревать. Сегодня я хотел бы спросить иначе: вы боитесь меня?

Я повернулась. В его голосе не было упрёка, и от этого вопрос прозвучал ещё тяжелее.