Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 24 – Мария Шарикова

Она направилась к выходу, Мортимер последовал за ней, но у двери обернулся.

-Кузина,-произнёс он с той же мягкой, почти вкрадчивой интонацией,-будьте осторожны. Слухи - это одно. Но иногда за ними стоят люди, которые не ограничиваются разговорами.

Он вышел, и дверь за ним закрылась. Я осталась в гостиной одна. В голове крутились слова леди Кавендиш, но теперь они приобрели новый смысл. Она говорила о слухах, о том, что Седрика могут обвинить, но при этом ни словом не обмолвилась о том, что эти слухи нужно пресечь. Не предложила помощи. Не выразила возмущения. Она просто изложила факты - холодно, расчётливо, словно зачитывала приговор.

И Мортимер. Его «будьте осторожны» прозвучало не как предупреждение, а как угроза. Мягкая, завуалированная, но угроза.

Я поднялась к себе и села за письменный стол. Мне нужно было подумать. Слухи о том, что Седрик мог меня отравить… Кому они выгодны? Тому, кто хочет занять его место. Если Седрика обвинят в покушении на жену, его титул окажется под угрозой. Если его признают виновным, титул перейдёт к Мортимеру. И леди Кавендиш станет матерью герцога.

Но при чём здесь Элинор? Она предупредила меня об опасности. Зачем? Чтобы я стала осторожнее и тем самым спутала планы заговорщиков? Или чтобы отвести подозрения от себя? Её возвращение в Лондон совпало с моей болезнью. Она знала о слухах ещё до того, как они достигли широкой огласки. И она была достаточно близка с леди Кавендиш, чтобы обсуждать с ней что-то на музыкальном вечере.

Я достала лист бумаги и записала три имени. Леди Кавендиш. Мортимер. Леди Вудвилл. Затем провела между ними линии и в центре написала одно слово: «Титул». Если Седрика убрать, Мортимер становится герцогом. Если убрать меня, Седрика обвинят в убийстве - результат будет тот же. А Элинор получает возможность отомстить человеку, который когда-то оставил её, и женщине, которая заняла её место.

В дверь постучали. Вошла Дженни, бледная, с подносом, на котором лежала записка.

-Миледи, это принесли только что. Мальчишка с улицы, сказал, что какая-то дама велела передать вам лично в руки.

Я взяла записку и развернула. Почерк был незнакомый. Мелкий, убористый, явно женский.

«Не доверяйте родственникам. Они знают больше, чем говорят. Ищите того, кто был в доме в ту ночь. Он всё расскажет. Но будьте осторожны, за вами следят.»

Подписи не было. Я перечитала записку дважды и убрала в карман платья. Ещё один доброжелатель. Или ещё один игрок, который хочет направить меня по ложному следу.

К вечеру вернулся Седрик. Он вошёл в библиотеку, где я сидела над книгами, и с порога окинул меня взглядом, в котором читалась тревога.

-Мне доложили, что здесь были тётя и Мортимер,-произнёс он, садясь напротив.-Что им было нужно?

Я рассказала ему всё. И про слухи, и про намёки на химию, и про то, как леди Кавендиш смотрела на сына, и про записку, которую мне принесли. Седрик слушал молча, и только желваки на его скулах выдавали, что он едва сдерживается.

-Значит, они хотят повесить это на меня,-произнёс он наконец.-Моя тётя, мой кузен. Возможно, и Элинор заодно с ними. Им нужен титул, и они готовы на всё, чтобы его получить.

-У нас нет доказательств,-напомнила я.

-Будут,-Седрик встал и подошёл к камину.-Но для этого нам нужно быть осторожными. Если они поймут, что мы напали на след, они попытаются замести улики. Или попытаются снова.