Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 26 – Мария Шарикова

Седрик ждал меня в холле, и, когда я спустилась, он на мгновение задержал взгляд на моём лице, затем скользнул ниже, к броши, и, кажется, остался доволен. Сам он был в тёмно-синем фраке, с тростью в руке, и выглядел так, словно уже знал, что вечер принесёт нам неприятности.

-Вы сегодня особенно хороши,- произнёс он, подавая мне руку.

-Это чтобы ваши родственники не подумали, что я их боюсь,-ответила я, вкладывая пальцы в его ладонь.

-А вы их боитесь?

-Ни капли,-я посмотрела ему в глаза.-Пока вы рядом.

Седрик ничего не ответил, только чуть крепче сжал мою руку, и мы вышли к карете.

У леди Уинтерборн собралось человек двадцать, не больше, и все они, как я и предполагала, пришли не столько ради ужина, сколько ради того, чтобы посмотреть на нас с Седриком. Наши появления всегда вызывали пересуды, но теперь, когда слухи о его возможной причастности к моей болезни поползли по городу, интерес к нам стал почти лихорадочным. Я чувствовала на себе взгляды, ловила обрывки шёпота и видела, как дамы, склоняясь друг к другу, бросали в нашу сторону короткие, любопытные взгляды. Седрик держался безупречно: спокойно, холодно, с той особой непроницаемостью, которая всегда производила впечатление. Я старалась ему соответствовать.

Леди Кавендиш и Мортимер обнаружились в гостиной почти сразу. Тётя Седрика сидела в кресле с высокой спинкой и что-то тихо говорила леди Уинтерборн, а Мортимер стоял у камина с бокалом в руке и разглядывал гостей с ленивой усмешкой. Заметив нас, он первым направился навстречу.

-Кузина!-воскликнул он, беря мою руку и поднося к губам.-Вы, как всегда, ослепительны. Седрик, тебе повезло, что твоя жена - единственная женщина в Лондоне, чья красота не меркнет в бордовом.

-Ты, как всегда, щедр на комплименты,- ответил Седрик, и в его голосе прозвучала едва заметная сталь.-Но я бы предпочёл, чтобы ты держал свои наблюдения при себе.

-Полно, кузен, я же просто восхищаюсь твоей женой,-Мортимер улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то жёсткое.-Разве это преступление?

-Пока нет,-сказал Седрик.-Но не советую доводить до этого.

Я поспешила вмешаться, пока разговор не перешёл в открытую ссору.

-Мортимер, вы не проводите меня к столу?-спросила я, беря его под руку.- Кажется, все уже рассаживаются.

Он с готовностью подставил локоть, и мы двинулись в столовую. Седрик шёл чуть позади, и я спиной чувствовала его напряжение. Впрочем, меня это не волновало: мне нужно было, чтобы Мортимер расслабился и, возможно, сболтнул лишнего.

За ужином я оказалась между Седриком и каким-то пожилым лордом, который всё время говорил о скачках. Мортимер сидел напротив, и весь вечер его взгляд то и дело возвращался ко мне: оценивающий, почти собственнический. Леди Кавендиш, сидевшая рядом с сыном, время от времени бросала на меня короткие взгляды, и в них читался расчёт, который она даже не пыталась скрыть.

-Вы сегодня не очень разговорчивы, Аннабель,-заметила она, когда подали суп.-Это на вас не похоже.

-Просто наслаждаюсь обществом, леди Кавендиш,-ответила я.-И едой. У леди Уинтерборн превосходный повар.

-О да,-согласилась она.-Но я подозреваю, что ваши мысли заняты не супом. Вы думаете о том, что мы обсуждали вчера.

-Я думаю о многом,-я сделала невинное лицо.-Но да, тот разговор не идёт у меня из головы.