Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 20 – Мария Шарикова

-Элинор не станет делать ничего дурного открыто,-возразил он.-Она слишком умна для этого. Но она умеет задавать вопросы. Такие вопросы, после которых человек выходит из равновесия и говорит то, чего говорить не следовало.

-Тогда мне остаётся только одно,- я пожала плечами.-Не выходить из равновесия.

Седрик посмотрел на меня долгим взглядом, в котором читались одновременно раздражение и что-то ещё, чему я пока не находила названия.

-Вы невозможны,- нервно бросил он.

-Благодарю. Я старалась.

-Прошу заметить, это не комплимент.

-А я и не говорила, что это комплимент. Комплименты я получаю от вашего кузена Мортимера,- я улыбнулась, заметив, как он поморщился.-От вас я жду исключительно язвительных замечаний и мрачных прогнозов. Не разочаровывайте меня.

Седрик не удержался от короткой усмешки.

-Хорошо,-согласился он, беря кофейник.-Идите. Но если она начнёт задавать вопросы, на которые вы не хотите отвечать, сошлитесь на головную боль. Это всегда работает.

-Вы говорите исходя из собственного опыта?

-Горького опыта, — подтвердил он.

Я допила чай и поднялась.

-Тогда пойду выбирать шляпку. Если уж меня ждёт прогулка с женщиной, которую вы когда-то почти взяли в жёны, я должна выглядеть достойно. Хотя бы для того, чтобы вы не пожалели, что передумали.

Седрик ничего не ответил, но, когда я уже была в дверях, произнёс негромко:

-Я не жалею.

Я замерла на мгновение, но не обернулась. Просто вышла, чувствуя, как уголки губ сами собой ползут вверх, и мысленно отругала себя за это. Не хватало ещё радоваться его словам, как девчонка, получившая первую записку от поклонника.

Гайд-парк в послеполуденный час был именно таким, каким я его себе представляла: шумным, пёстрым, полным народу. Няни катили коляски, всадники гарцевали вдоль Серпентайна, а продавцы цветов и лимонада выкрикивали свой товар с таким отчаянием, словно от этого зависела их судьба. Я вышла из кареты у главного входа и сразу заметила леди Вудвилл - она стояла у фонтана, опершись на зонтик, и смотрела на воду с тем рассеянным видом, какой бывает у людей, которые хотят, чтобы их оставили в покое, но при этом одеваются так, чтобы привлекать внимание. Серый шёлк её платья мягко поблёскивал на солнце, и я отметила, что она выбрала почти тот же оттенок, который я сама предпочитала в последнее время. То ли комплимент, то ли вызов, трудно было сказать.

-Леди Вудвилл,-я подошла и присела в реверансе.-Надеюсь, я не заставила вас ждать.

-Ничуть,-она ответила тем же и, взяв меня под руку с непринуждённостью старой знакомой, повела по аллее.-Я очень рада, что вы согласились. Признаться, я не была уверена, что Седрик вас отпустит.

-Седрик не распоряжается моим временем,-заметила я.-По крайней мере, не во второй половине дня.

-Вот как?-она чуть усмехнулась.-А мне казалось, что он всегда был склонен к контролю.

-Он склонен к контролю,-согласилась я.-Но я склонна к неподчинению. Так что мы уравновешиваем друг друга.

Леди Вудвилл тихо рассмеялась, и её смех прозвучал неожиданно искренне.

-Вы мне нравитесь, герцогиня,-сказала она.-И это странно, потому что я готовилась к другому. Я ведь знала вас раньше. И вы были… Иной. Но теперь вы другая. И я не могу понять, что изменилось.

-Может быть, всё,-ответила я просто.-А может быть, ничего. Кто знает.