Книга Телохранительница Его Темнейшества, Феникс Тринадцатого клана, страница 62 – Ирмата Арьяр

— Почему ты так решил?

— Я уже сказал. Кто мог знать о давно забытом ритуале? Ты. Но главное – всех убитых, и светлых, и темных, объединяет одно. У них найдены твои амулеты. Они верили тебе, Лойт. Верили до последнего мгновенья. Лучше бы они звали перед смертью меня, тогда еще был бы шанс помочь силой Теней.

Богиня закрыла веки, из-под ресниц покатилась слеза.

— Жестоко, – шепнула она. – Изгнать меня, потом упрекать, что не смогла прийти вовремя. И подозревать меня же… во всем. И во всех своих ошибках винить меня… Прощай, Сат. Напоследок я еще раз помогу тебе. Но… не обессудь. Ты мечтал еще раз увидеть Эльду. Смотри.

И лик богини исчез, а вместо него…

Ладони владыки мгновенно закрыли мне глаза.

— Тебе не стоит смотреть, девочка.

Но я успела увидеть искаженное страстью лицо моей матери и целующего ее молодого демона. Темненького, как все возлюбленные царицы Серых Холмов.

— Это горькое, но лекарство для тебя, Сат, – донесся издалека тихий голос богини.

— Будь ты проклята, Лойт! – и звук бьющегося стекла.

Ладони соскользнули с глаз, коснулись моей шеи и убрались. Я оглянулась. Владыка исчез.

Мало быть грозной царицей Серых Холмов, повелевать драконом смерти и держать в узде призрачных тварей, плодившихся в сумраке между Светом и Тьмой.

Мало дожить до тридцати шести, иметь звезду мага третьей ступени и уметь драться наравне с мужчиной.

И оказывается, ничтожно мало двухметровой толщины стен дворца, многолюдной стражи на каждом этаже и хитрейшей магической защиты.

Все равно однажды в самый неподходящий момент в твоей собственной спальне появится сухонькая горбатая старушка и погрозит тощим костлявым пальцем:

— Вставай, негодница!

И это – в самый пик страсти, когда Эльда забылась наконец наедине с пылким молодым демоном!

— Рагана? – вскинулась царица, прикрываясь покрывалом. – Что случилось?

— Да уж случилось! Жду тебя там, – переместился узловатый старушечий перст по направлению к узорной двери в купальню. – Уж я тебе все косточки разберу и перемою!

С этим грозным обещанием ведьма растаяла.

Побледневшая Эльда сползла с ложа, завернулась в шелковую накидку. Ее пальцы слегка дрожали, темные волосы в беспорядке рассыпались по белоснежным плечам.

— Что происходит, госпожа? – демон приподнялся на локте. – Кто это был? И как она смеет врываться и приказывать тебе?

— Это моя суэнни, – вздохнула царица. – Она имеет право прийти ко мне в любой момент. И с ней лучше не спорить.

— Суэнни? – юноша недоуменно нахмурил брови.

— Вторая мать. Суэнни воспитывает не тело, а душу. И потом присматривает за судьбой и хранит.

— Я думал, ангелы-хранители выглядят иначе.

— Это ведьмы, а не ангелы, – царица напоследок провела кончиками пальцев по его щеке: – Сиэн, ты должен навсегда покинуть мой дворец и надолго забыть дорогу в Серые Холмы.

— Ты прогоняешь меня, госпожа? – вскинулся демон. – Почему? В чем я провинился?

«Не ты, мальчик… Я. Только я».

— Ни в чем, милый. Просто вышло твое время. Тебя проводят в храм Лойт. Не бойся, богиня не причинит тебе вреда. Она поможет отвыкнуть от меня.

Юноша протянул руку – поймать кончик шелковой ткани, но через миг бессильно уронил: с царицей Серых Холмов не спорят даже демоны. Прошептал:

— Но я люблю тебя.