Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 105 – INDIGO

— Время до контакта? — спросил в ответ.

— По текущей скорости — семь, максимум восемь минут, адмирал, — ответила она после короткой паузы, за время которой, судя по всему, успела пересчитать данные ещё раз, не доверяя первому результату.

Семь минут. Семь минут, чтобы решить судьбу шести жизней, судьбу моих отношений с кланом одного из самых влиятельных чиновников империи, да и, пожалуй, свою судьбу. Выполнение задание никто не отменял. Хотя это задание относилось к заданиям — миссия невыполнима.

В итоге аграфы, так или иначе, добьются своего и получат архив, содержимое которого я до сих пор представлял себе лишь в самых общих чертах.

Оба варианта были плохими. Но выбирать всё равно предстояло мне, и выбирать нужно было сейчас.

Мысли понеслись быстро, обгоняя друг друга, так бывало со мной только в бою, когда сознание вдруг начинает работать с холодной, отстранённой скоростью, будто со стороны наблюдаешь за самим собой. А на экране равнодушно мерцали далёкие и близкие астероиды, тускло-серые, испещрённые отметинами древних столкновений. Им не было никакого дела до того, что здесь, в этой пустой системе, сейчас решались судьбы нескольких сотен разумных существ.

Времени на принятие решения у меня почти не оставалось.

Отступить? Развернуть эскадру и попробовать улететь из системы, бросить станцию, бросить учёных, бросить абордажников Баренса. Их всё равно не вытащить. Постараться вытащить хоть кого-то отсюда. Такая мысль проскочила у меня, и она имела право на существование, но была принята мной с явным отвращением.

К тому же Аграфы наверняка не позволили нам просто так покинуть систему, бросились следом, но если рассеяться, начать разгоняться в разные стороны, то, возможно, кто-то успел бы набрать скорость и уйти в гиперпространство раньше, чем его перехватят.

Вот только «но» в этом плане было слишком много.

Во-первых, линкор я не спас бы точно. Массивный, неповоротливый против невидимого противника, он не имел ни единого шанса. Корабль-невидимка превосходил нас в скорости, догнал бы, вывел из строя маршевые двигатели несколькими точными попаданиями, а дальше внутрь линкора проникли бы скорпионы. Оставшийся экипаж линкора продержался бы против такого штурма считаные минуты. Да и с полноценной, свежей абордажной секцией шансы против аграфских дроидов оставались совсем невысоки, я видел несколько записей с участием этих боевых машин, и, отдавая себе отчёт, во что превращается лётная палуба, когда через неё атакуют эти боевые скорпионы.

К тому же сама мысль о бегстве была мне физически неприятна. Алекс Мерф никогда не сбегал с поля боя. Никогда. Даже когда шансы казались призрачными, я сражался! Пока орудия корабля способны стрелять — экипаж вместе с капитаном сражается!

Во-вторых, я знал наверняка только про два корабля-невидимки в этой системе. Но кто сказал, что их не три или четыре? Если аграфы вложились в операцию настолько серьёзно, что притащили сюда собственных боевых скорпионов, элитную технику, которую даже союзникам не продавали, значит, ставки здесь куда выше, чем просто зачистка исследовательской станции. А если ставки высоки, скупиться на дополнительный корабль сопровождения они бы точно не стали. Тогда шансы хотя бы одного корабля моей эскадры вырваться из системы падали если не до нуля, то очень близко к этому значению.