Онлайн книга «Девятая жизнь Кота-Императора. Том 2»
|
— Ты знаешь других? Кто может тебя звать, кроме меня? *Хлюп-хлюп* — это ходит вода между сваями. А тварь, увы, ни двинулась и звука не издала. Я жду и успеваю решить, что вопрос был слишком длинный, и уже было открываю рот для следующего, как потом узел медленно опускается и поднимается обратно. Кивает. — Ну конечно знаешь… Иначе было бы слишком просто, — вздыхаю я, — Они в Салтморе? Ну, то есть, в этом городе? Кивок. Далеко-далеко воет собака, по своему обыкновению ни о чём. Для меня же медленно опускается тревожащая тишина, как обычно приходящая на чувство опасности. — Много? Хотя что для тебя «много»?.., — хмурюсь, — Ладно. Больше десяти? Тварь поворачивает узел влево, потом вправо. Нет. Не толпа, уже легче! — Один? Кивок. Доска под ботинком коротко кряхтит. Становится легче. — Мужчина? Кивок. Мужчина… Хм. А вы помните лес у особняка Беатрис, ту ночь, когда флейта увела Клару в Предел? Культистов там было как раз ровно двое: мужчина и женщина. Женщину Предел сожрал, а про мужчину я тогда, ещё во сне у Освальда, подумал «потом разберусь» и так и не разобрался. «Потом», видимо, уже наступило. Следующий вопрос мне задавать совсем не хочется, но и не задать его нельзя. Увы, мир страшная штука, и незнание в нём только мешает. Уж лучше бояться и знать чего, чем не бояться и… ну, помереть. — Он тебя сейчас слышит? Пауза выходит длиннее всех прежних. Доска под ботинком успевает скрипнуть дважды, прежде чем тварь всё-таки… кивает. Назад я оглядываюсь медленно, на склады и на тёмную набережную. Всё как было, ничего не изменилось. Даже фонарь у последнего склада мигает от ветра так же, как и мигал. Никого, насколько я вижу. Вот только мои прежние жизни подсказывают, что «насколько я вижу» — ничего не значит. — Он знает, где ты? Тварь опять не двигается. Потом она поворачивает узел в сторону города и так замирает. Ни да, ни нет. Вообще не отвечает! Только многозначительно умалкивает. — Не знаешь? Кивок. Ладно, понятно. Я поднимаюсь, и колени хрустят на весь причал. Так. Так-так-так. Культист почувствовал. Не мог не почувствовать, я же только что поднял его лунную дрянь в том же городе у него под носом! Значит, раз он настолько наглый, что пришёл аж в особняк Эшкрофтов за нами, то и сейчас он ну как минимум начнёт разбираться, кто, как и главное зачем призвал лунную тварь. Может, он УЖЕ идёт. А у него-то флейта НАСТОЯЩАЯ. И метка Луны, такая же, как у меня… Я на самом краю. За спиной море. Впереди одна дорога, через склады, и по ней он и придёт если стоять здесь. С флейтой. Он заиграет, а вот эта штука, которая стоит на коленях у моего таза, возьмёт и встанет. И развернётся. Ко мне. И бежать мне тогда некуда, только в воду. Взгляд снова падает на тварь. Минуту назад я готов был её расцеловать, а теперь она нравится мне гораздо меньше. Тут кошачье ухо, которое всё ещё живёт в этом человеческом черепе, ловит скрип досок за складами, а следом и шаги. Я замираю, и тварь замирает следом, хотя замирать ей, строго говоря, незачем — это же крайне бесполезно. Шаги приближаются. Неровные, будто нарочито неряшливые! — Убьёшь, если прикажу? — шепчу я. Кивок. Мы ждём. Я напрягся пуще новой зверушки, смотря исподлобья на идущую сюда тень. Готовлюсь. Выцеливаю взглядом… |