Книга Рассвет русского царства. Книга 9, страница 16 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— Можно же было попробовать договориться.

Марфа внимательно посмотрела на меня.

— Ты, Строганов, мальчик одаренный, не спорю. Но ты всё еще мальчик. Думаешь, можно договориться миром? Новгород никогда не склонял головы. Ни перед татарским ханом, ни перед вашим хитроумным Калитой. Я совершила ошибку не в выборе цели, а в подборе средств. И за это я готова платить сполна.

Я коснулся пальцами списка имен.

— Кто еще знает о Марии и Глебе? Не верю, что ты всех указала. Я бы на твоём месте попытался даже на том свете отомстить.

— У меня была такая мысль. Но вот только Антон-то будет ещё жив. И тогда тебе ничего не будет стоить нарушить слово. — Она сделала жест головой, указывая мне за пазуху. — Там все. Отсутствуют только те, чьи души уже на пути к суду Божьему, — отрезала она. — Лапшин был последним, кто вел дела, но он сейчас рвет жилы на литовском тракте. Если мои люди его не прирезали по дороге, то твои догонят. Остальные имена перед тобой. Я умею хранить секреты, Строганов. Вернее, умела.

Она достала из складок платья небольшой стеклянный флакон с темной жидкостью. Поставила его на стол между нами.

— Это цикута. Пять лет назад мне ее доставили из Генуи. Берегла для самого крайнего случая, — она кивнула на кувшин с водой. — Добрый тебе совет на будущее, никогда не пей с врагом. Плохо это заканчивается.

— Я так и понял, — сказал я.

— Что меня выдало? — спросила она.

— Твой взгляд, — ответил я. — Ты смотрела на этот кувшин так, словно в нем была заключена вся твоя надежда на спасение. А я привык замечать мелочи.

— Молодец, Строганов. Далеко пойдешь, — она одобрительно наклонила голову. — Но про мои слова не забывай. Особенно помни, если судьба тебя приведёт сесть за один стол с кардиналами Папы. Вот они горазды до выдумок. Отраву не только в еду научились прятать, но и в кольцах, острие иглы прячут и одежду составами ядовитыми обрабатывают. — Она посмотрела на флакон. — Позволишь мне закончить всё по-своему? Не желаю я висеть в петле на радость черни. И под топор палача шею класть не намерена.

Я посмотрел на флакон, затем на неё.

— Позволю.

Марфа коротко кивнула, принимая сделку.

— Передай Машке, что я ей не завидую. Корона, которую она нацепила на своего щенка, будет жечь ее лоб почище раскаленного железа. Боярская дума сожрет её. Хотя… — Она смерила меня пристальным взглядом. — Может быть, именно об тебя они обломают свои гнилые зубы. Гнать надо Боярскую думу из Кремля, ибо ни к чему хорошему это не приведёт.

Сказав это, она взяла флакон, откупорила его и выпила содержимое в два глотка. Я сидел неподвижно, наблюдая как уходит в мир иной… не побоюсь этого слова, великой женщины.

Её уму позавидовали бы многие. И жаль, что мы были с ней по разные стороны.

— «Хотяяя, учитывая её амбиции, нам было бы тяжело ужиться рядом», –пришёл я к выводу, после недолгих раздумий.

Яд подействовал быстро. Марфа просто прикрыла глаза, откинулась спиной к стене. Постепенно ее дыхание становилось всё более редким. Не было ни конвульсий, ни пены у рта… генуэзский мастер знал свое дело. Через пару минут она затихла совсем, и на ее лице застыло выражение глубокой усталости.

Я подошел к ней, приложил пальцы к сонной артерии. Пульса не было. Но в этом мире, полном чудес и предательств, я не привык полагаться на случай. Чтобы смерть была окончательной, чтобы эта женщина никогда больше не возникла из небытия, я резким движением довернул её голову в сторону. Раздался сухой хруст ломаемых шейных позвонков.