Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 124 – Элис Айт

— Королева выполнила для вас перевод, – гордо сообщил мистер Тейлор. – Теперь мы можем всерьез готовиться к войне с Никневин.

Если первые два дня в доме миссис Розы напоминали земной рай с пирожками, целыми галлонами чая, пятью переменами блюд и мягчайшими кроватями, то следующие два прошли… мучительно.

Бет пропала для всех, как только взяла в руки Книгу Мерлина. Хотя она почти не выходила из своей комнаты, я не был уверен, что подруга спала хотя бы пару часов из следующих суток. На обеде она появлялась только затем, чтобы торопливо съесть пару ложек супа, похватать пирожков и опять исчезнуть за дверью спальни.

Когда я поймал ее в коридоре и спросил, есть ли в трактате что-то полезное, Бет высказалась крайне неопределенно:

— Там совсем не то, чего я ожидала.

— Так найдется что-то, что мы можем использовать против Никневин, или всё чепуха? – уточнил я поконкретнее.

— Мне нужно это обдумать.

Вот и все.

Я хорошо знал Бет и не сомневался – что-нибудь она все-таки вытащит оттуда, раз уж заперлась с переводом так надолго, поэтому оставил ее в покое и занялся собственными делами.

Они-то и вызывали ощущение изощренных средневековых пыток.

Я со сцепленными за спиной ладонями медленно ходил по гостиной, меряя ее шагами. В креслах сидели Уильям и Кеннет, только вернувшиеся с того, что они называли разведкой.

Я бы скорее назвал это увеселительной прогулкой.

— Так вы выяснили, сколько сил у Никневин и каких? – повторял я черт знает какой раз.

— По наши души и одной Дикой охоты хватит, – буркнул Кеннет.

— Я не спрашиваю, сколько хватит по наши души, я спрашиваю численность и дислокацию!

— Ну, дислокацию Дикой охоты определить сложно, – промямлил Уильям. – Они же постоянно скачут…

Я тяжело вздохнул.

И вот с этим мне приходилось работать.

На самом деле Уильяма еще можно было вытерпеть. Он ничего не понимал в войне, зато обладал особой торговой чуйкой и, когда речь заходила о снабжении, то начинал блистать. А главное – он хотя бы старался помочь.

Кеннета мне захотелось придушить собственными руками в первый же день.

Теперь я понимал, почему Маб из кожи вон лезла, чтобы превратить меня в ее слугу. Если большую часть ее помощников составляли такие, как О’Салливан, то от них наверняка было больше вреда, чем пользы. Взять хотя бы то, как этот франт отворачивался от меня во время первой встречи. Вся его одежда как будто кричала: «Смотрите на меня!» Какая уж тут секретность?

Скорее следовало удивляться тому, что его до сих пор не отловила Дикая охота.

Еще рядом с ним приходилось постоянно проверять, не исчезли ли твои карманные часы, запонки и даже носки. Хотя, пожалуй, сильнее всего меня злили не его легкомысленность и не манеры ловкого мошенника, а подлизывания к Бет. То, как он целовал ей руку, как упорно называл «леди Мерлин», как постоянно спрашивал, где она, почему не присутствует на встрече и требовал ее позвать.

Раньше я никогда не считал себя человеконенавистником и старался гуманно относиться ко всем, кого презирало общество, – к неграм, индейцам, китайцам и так далее. Но подсчитал, скольким мне за последнюю неделю хотелось вмазать при первой же встрече…

Лондону всего за год удалось сделать меня таким агрессивным, каким Дикий Запад за шесть лет не смог.