Книга Последняя станция — море, страница 131 – Алисия Роуден

Вера перевернула снимок обратно.

— Значит, он был там ещё до того, как всё началось.

Андрей взял фотографию и долго смотрел на неё.

— Нет, — сказал он наконец. — Он был там, когда мы думали, что всё только начинается.

Вера не сразу поняла разницу.

Но потом вспомнила слова Михаила Соколова: линия не началась со мной.

Возможно, они всё это время искали начало не там. Возможно, первый состав, первый пассажир и первая дверь были только тем, что удалось зарегистрировать. А настоящая история началась задолго до этого — с человека, которого никто не мог вспомнить полностью.

За окном кабинета мелькнула тень.

Вера подняла голову.

Мальчик стоял на платформе, у самого окна. Он больше не выглядел испуганным. Наоборот, казалось, что он наконец дождался момента, когда его заметят.

Он поднял руку и указал на дверь.

Потом — на билет в руках Веры.

И приложил палец к губам.

Не произноси имя.

Вера кивнула.

Мальчик улыбнулся — впервые за всё время.

Затем он развернулся и пошёл вдоль платформы, не оглядываясь.

Костя бросился к окну.

— Нам нужно за ним!

Андрей схватил его за плечо.

— Нет.

— Но он знает, куда идти!

— Именно поэтому мы не должны идти за ним вслепую.

Вера посмотрела на фотографию зелёной двери, потом на билет Михаила.

— Мы не будем идти за ним, — сказала она. — Мы пойдём по маршруту.

Она закрыла альбом, убрала оба билета в карман и направилась к выходу из кабинета.

За дверью коридор уже изменился. На стене, где прежде висела карта, теперь была узкая лестница, уходившая вниз. На первой ступени лежала красная машинка.

Костя поднял её.

На этот раз он не пытался вспомнить, кому она принадлежала. Он просто сжал игрушку в руке и пошёл следом за сестрой.

Андрей задержался у порога, оглянулся на кабинет и тихо произнёс:

— Прости меня, Михаил.

Вера услышала его слова.

Она не стала спрашивать, к кому он обращался.

Впервые за всё путешествие ей показалось, что отец не пытается скрыть прошлое. Он просто боится, что, если назовёт его вслух, оно снова станет настоящим.

Лестница уходила глубоко под станцию.

Внизу горел слабый свет.

На стене у первой площадки была надпись:

ВОЗВРАЩЕНИЕ НЕ НАЧИНАЕТСЯ С ДОРОГИ ДОМОЙ.

Ниже, другим почерком:

ОНО НАЧИНАЕТСЯ С ТОГО, КОГО ТЫ ОСТАВИЛ.

Вера спустилась на одну ступень.

Потом ещё на одну.

И впервые за всё путешествие перестала думать о том, как вернуться.

Она хотела узнать, кто остался ждать.

И почему вся линия была построена вокруг его возвращения.

Лестница закончилась у двери без ручки.

На металле не было ни таблички, ни номера. Только узкая прорезь на уровне груди и круглая вмятина в центре. Вера сразу вспомнила зелёную дверь из старых фотографий. Она отличалась от неё цветом, но устройство было похожим: простая конструкция, которую можно было открыть обычным ключом, если бы у них был ключ.

— Попробуем пластину, — предложил Костя.

Андрей покачал головой.

— Это не замок. Посмотри на вмятину.

Вера приблизилась. Внутри круглого углубления виднелись тонкие насечки, расположенные по окружности. Тринадцать целых и одна незаконченная. Как на жетоне Кости, на старой схеме и на билете, который Вера получила в обычном мире.

— Здесь нужен жетон, — сказала она.

Костя протянул ей свой.

Вера приложила металл к углублению. Жетон вошёл так точно, словно был изготовлен для этой двери. На секунду всё замерло. Затем изнутри послышался щелчок, и по металлу пробежала тонкая красная полоса.