Книга Зимние Боги и Змеи, страница 28 – Венди Хейсс

Сноулин

Вот уже час Пенелопа без устали порхала по моей комнате, пытаясь подобрать мне наряд. Отец приказал, чтобы я ужинала с семьей. Именно приказал, а не предложил, как служанка повторила уже несколько раз. Она была совсем юной, кипела энергией и произносила моё имя так часто, словно других слов не знала. Устав от бесконечного шума и суеты, я выбралась из постели.

— Что… кто… во имя Крига и всех небес так с вами поступил? — воскликнула она. В её ярко-зелёных глазах вспыхнули ужас и гнев при виде моих израненных рук.

— Ты ведь не считаешь меня настолько слабой, чтобы я позволила кому-то причинить мне боль, — улыбнулась, взъерошила её рыжие волосы и направилась в купальню.

— Слышала истории, — робко пробормотала она, стягивая с меня ночную сорочку, прежде чем я погрузилась в обжигающе горячую воду. — От отца.

— Например?

Она молчала слишком долго, и я обернулась. Пенелопа застыла, потрясённо глядя на меня.

— Вот эти, — осторожно произнесла она, указывая на мою спину.

Я завела руку за плечо и провела пальцами по выпуклым рубцам.

— Они показывают, сколько времени понадобилось моим мучителям, чтобы понять, что меня не сломать, — возможно, когда-то мне казалось, что у них получилось, а продлись пытки ещё немного, они и правда могли бы добиться своего. Но теперь каждый порез и каждый след от удара напоминал о голове, которую однажды предстояло отделить от тела. О моей мести. — Эти шрамы никогда не были слабостью.

Горячая вода окутала тело, и я расслабилась в лавандовом пару. Пенелопа засуетилась у моих ног, взяла мыло и ткань, уселась на табурет и принялась намыливать мне руки. Меня не купали с детства, и сейчас точно не собиралась возвращаться к этой привычке. Забрала у неё мыло, заставив служанку вздрогнуть.

Я заметила её скованную позу и неловкие движения.

— Боишься меня?

Она резко выпрямилась, словно я её оскорбила.

— Нет, просто… никогда прежде не служила особе королевской крови.

— Другие слуги умоляли, чтобы их ко мне не приставляли? Или тебя запугали и заставили стать моей служанкой?

Она покачала головой.

— Некоторые отказались, другие уже служили фаворитке короля, а несколько передумали, услышав, что вы сказали дяде. Говорят, вы едите сердца, чтобы подпитывать магию.

Я рассмеялась и глубже опустилась в воду.

— А ты?

— Я вызвалась сама, — застенчиво призналась она. — Вообще-то, упросила главную экономку позволить мне вам прислуживать. Клэр, моя школьная подруга, сказала, что наши сердца слишком малы для вашего вкуса, поэтому нам ничего не грозит. После этого я перестала бояться.

— Почему? Ты была совсем ребёнком, когда я уехала из Исийорда. Ты меня не знаешь. И не думай, что служба у меня принесёт много преимуществ. В этом замке я далеко не всеобщая любимица.

Она теребила полотенце и рассеянно смотрела в сторону.

— Мой отец, — ответила почти шёпотом. — Он умер два года назад. Был одним из стражей королевы Серены, точнее, вашим стражем. Говорил, что в ночь нападения вы спасли ему жизнь, но никогда не рассказывал как.

Воспоминание обрушилось внезапно. Я узнала эти зелёные глаза. Такие же вытаскивали меня из хаоса, когда мы бежали к укрытию, и сдерживали солдат, пока я спасалась из замка. Лисандр, один из верных стражей моей матери, находившийся рядом с нами с моего младенчества.