Книга Бессмертный, страница 17 – Эмма Хамм

Вместо мести она бегала от тени к тени, скрываясь за ящиками и бочками, сверкая испуганными глазами.

Он был… обеспокоен.

Бессмертный не мог понять почему, пока не проследил за ней несколько дней. Он видел, как девушка украла еду у продавца, который потом погнался за ней с ножом. Во время побега она запнулась о подол юбки и упала прямо в лужу. Нагнавший ее торговец лишь посмеялся и отобрал хлеб. Она осталась лежать там, ее тело пробирала дрожь, а из головы, которую она разбила о булыжник во время падения, сочилась кровь.

Грязная, одетая в лохмотья и явно нуждавшаяся в помощи. Но никто не протянул ей руку. Это был не тот город, который он помог построить ведьмам.

В его время они были могущественными созданиями. В начале своего правления он презирал их, пока не решил помочь. Он даровал им силу. Опасную силу. Такую, что все их страшились.

Никто не посмел бы поступить с ними так, как поступил с его маленьким кошмаром тот человеческий отброс.

Они бы не осмелились взглянуть на ведьму с жалостью или отказать ей в ночлеге.

Его маленький кошмар снова вздрогнул и замер от страха, а спустя мгновение вновь бросился бежать в поиске укрытия. И тогда он их увидел. В конце переулка, куда забрела девушка, стояли темные фигуры. Чтобы рассмотреть, от чего она так бежала, он сосредоточился и направил свой взор вниз по улице, сквозь темноту оконных стекол и луж под ногами. В тот момент Бессмертный наконец вспомнил.

Чума. Болезнь, не похожая ни на одну из тех, что когда-либо видели в королевстве. Прокаженные толпами стояли на улице, их руки застыли в неестественных положениях, будто они забыли, каково это – быть человеком. По всему телу расползлись черные пузыри, которые было видно в прорезях порванной одежды. Зараженные стояли неподвижно, раскрыв рты, будто прислушивались, где их следующая жертва. Ими двигало только одно – желание распространять заразу.

Итак, последние из ведьм потерпели неудачу. Несмотря на то что они убили собственное божество и отказались от будущего могущества, им не удалось спасти королевство. То самое королевство, которое веками боялось их и пыталось истребить. Самопожертвование в конце концов обернулось ничем.

Ковен.

Осталось лишь несколько живых, что по-прежнему поклонялись ему и тем самым обрекли мир на полное безумие. Но он чувствовал, как они дышат, как бьются их сердца, как они все еще совершают ритуалы. Ему оставалось только протянуть руку в ответ.

Бессмертный в последний раз взглянул на бедную девушку, которая застыла в переулке, как испуганный олененок. Она найдет свой путь, в чем не было никаких сомнений. Может, ее и съедало чувство одиночества и ужаса, но он знал правду.

Леди Джессамина Хармсворт совсем скоро обнаружит подле себя самого могущественного слугу, о котором она только могла мечтать. Вместе они низвергнут на колени любого, кто встанет у них на пути.

Бессмертный сосредоточился на поиске кого-нибудь, кто все еще был с ним связан. Тонкая, еле заметная нить, к его удивлению, вела к последнему пристанищу ковена.

Насколько он помнил, ведьмы жили в роскошном поместье из мрамора на берегу моря. Красивые комнаты были заполнены резными изображениями древних божеств. Каждая статуя мертвого бога была украшена яркими цветами, которые заполняли трещины и раны, полученные в сражениях, красотой и жизнью. Бессмертному казалось, что это поэтично.