Книга Бессмертный, страница 20 – Эмма Хамм

Затем черные щупальца, намного больше тех, что он забрал у ведьмы, погрузились в трещину на ее груди, проникая в самую глубину ее души. На мгновение она выгнулась под его руками, глубоко вздохнув от боли, но, когда та отступила, снова расслабилась.

— Вот, – пробормотал он. – Вознаграждение за года верности.

— Бессмертный, я не мог…

Он протолкнул руку в разрыв на груди, заставив ведьму замолчать.

— Это не подарок, – прорычал бог. – Найди певчую могил, этот кошмар в человеческом обличье, и приведи сюда. Она должна провести жертвенный ритуал и вызвать меня в этот мир. Потом я дарую тебе столько могущества, сколько пожелаешь. Но если не сможешь – я разорву тебя на куски.

Ее руки дрожали, когда она подняла их, чтобы схватить его за запястье, но тело Бессмертного уже начало исчезать. Они прошли насквозь, словно через тень или черный дым. Немного погодя Сибил выдохнула и кивнула.

Бессмертный ослабил хватку на ее магии – единственной вещи, что поддерживала в ведьме жизнь, и замер, когда увидел ее руки. Они слишком сильно выдавали ее истинную природу, что могло помешать осуществить задуманный план. Бог взял их в свои и позволил магическому потоку разлиться по изуродованным временем конечностям. Когда он отпустил Сибил, от ее морщин не осталось и следа – кожа стала гладкой, как черное стекло. Они все еще были скрючены из-за векового артрита, но, по крайней мере, снова выглядели молодыми.

Сибил вздохнула от удивления:

— Господин, вы… Не стоило…

Он лишь отмахнулся и вышел из комнаты.

— Найди ее, Сибил. Или пожалеешь.

Позади послышались шорохи, Сибил поспешно собирала вещи. Вероятно, чашу для гадания, всевозможные ингредиенты и кровь для жертвоприношения. Может, ей и удастся найти певчую могил, что забыла о своем могуществе и теперь вынуждена прятаться в тени. Скоро он напомнит маленькому кошмару, какой потенциал в ней скрывается. Бессмертный бродил по руинам старого дома, пока не нашел алтарь, где когда-то давно все ведьмы приносили ему жертвы.

Каменная скульптура мужчины, сидящего на троне, – руки лежат на подлокотниках, ноги широко расставлены. В его позе чувствовалась уверенность. Бессмертный уже и не помнил, что когда-то был красив, что раньше его тело не было сгустком черной слизи.

Он не знал, сколько еще простоял так, глядя на свой каменный портрет, прежде чем темное царство снова окунуло его в страшные воспоминания.

Она долго бродила по улицам.

Джессамина не могла сказать, сколько именно времени прошло. Она крала любую еду, которую только могла найти. Обычно это были объедки из мусора возле домов. Пища выходила скверной, ее несколько раз рвало, но это было все равно лучше голодной смерти.

Однажды ей удалось найти одежду, все в тех же горах мусора. Черные мешковатые штаны, что были ей слишком велики и насквозь провоняли рыбой. Благо в Водном районе так пахли все, да и внимания Джессамина стала привлекать намного меньше, чем когда бегала в свадебном платье. Юбку она оторвала и выбросила – бесформенная куча ткани, которая, как призрак, напоминала о ее прошлой жизни.

Однако корсаж, что остался от платья, тоже начал разваливаться. Волосы давно спутались в страшные колтуны, а голова кружилась от тошнотворного запаха штанов. Джессамина чувствовала себя… монстром. Ей приходилось выживать в нечеловеческих условиях. Она скрывалась в тени, избегая лишнего внимания тех, кто мог бы ее узнать. Нигде не было безопасно. Из теней тянулись руки с толстыми пальцами, будто сама ночь шептала, не забыла ли Джессамина о своем договоре, не забыла ли, что должна сжечь дотла королевство. Разве она забыла, что он даровал ей жизнь?