Книга Право сильного, страница 186 – Юлия Арниева

— Когда собираешься выехать?

— Завтра, с рассветом. Норт останется здесь. Своим людям я уже написал, как вы велели, и через неделю-другую они начнут подъезжать. Норт встретит каждого, поговорит, посмотрит, кого стоит оставить. А пока прошу, чтобы никто из ваших не выезжал за ворота без сопровождения. И вы тоже, миледи.

Последнее прозвучало столь же спокойно, как все остальное, однако я достаточно хорошо знала Дика, чтобы не принять эти слова за обычную просьбу.

— Не беспокойся, я пока никуда не собираюсь.

Он удовлетворенно кивнул и удалился, а на следующее утро, когда я спустилась к завтраку, Фентон доложил, что мистер Дорс покинул поместье еще до рассвета, взяв из конюшни гнедого.

Теперь мне оставалось только ждать. Но ожидание всегда давалось мне плохо, особенно когда от меня почти ничего не зависело, поэтому на третий день после отъезда Дика я решила заняться тем, до чего прежде никак не доходили руки. Велела принести в большую гостиную все листы чертежной бумаги, какие только нашлись в доме, разложила их на полу, придавила края книгами и опустилась рядом на колени.

Завод пока существовал лишь на чертежах, и о том, что рядом с ним придется строить целый городок для рабочих, я задумалась уже давно. Теперь предстояло решить, каким он будет. Мне совсем не хотелось, чтобы дома лепились друг к другу как попало, а улицы возникали там, где кому-нибудь вздумается проложить дорогу. Гораздо разумнее было заранее распланировать все так, чтобы людям было удобно жить: отделить жилые кварталы от заводских корпусов, предусмотреть достаточно широкие улицы, места для лавок, пекарни, школы и больницы, не забыв о свободной земле на случай, если городок со временем разрастется.

Начала я с дороги, проведя от тетфордского тракта к будущему заводу широкую линию с таким расчетом, чтобы две груженые подводы могли свободно разъехаться. Затем некоторое время рассматривала получившийся план и, вспомнив, сколько места впоследствии могут потребовать перевозки, отступила немного в сторону и отвела вдоль дороги свободную полосу шириной добрых полсотни ярдов. У самых заводских ворот наметила прямоугольную площадку и подписала: «Станция».

— А это что такое?

Я подняла голову и обнаружила в дверях Эдмунда с Уильямом. Оба были в перепачканных глиной башмаках, а позади них стояла леди Уилкс, опираясь здоровой рукой о косяк.

— Мы услышали, что вы сидите на полу, — объяснил Эдмунд, разглядывая разложенные вокруг меня листы. — Фентон сказал Джейн, Джейн сказала Сьюзи, а Сьюзи рассказала нам.

— После столь обстоятельного сообщения я просто не могла не прийти, — добавила леди Уилкс. — Мне за всю жизнь не доводилось видеть графиню, сидящую на полу. Даже на маскараде.

— В таком случае вы явились вовремя, — ответила я, отложив карандаш. — Я как раз рисую город.

— Город? Настоящий? — Эдмунд тут же опустился рядом со мной на колени, и Уильям, не желая отставать, устроился с другой стороны.

— Пока только на бумаге, но, если все пойдет как задумано, лет через десять здесь вполне может вырасти настоящий городок. Смотрите, вот это завод, а вокруг него я собираюсь построить дома для людей, которые будут там работать.

Леди Уилкс тоже заинтересовалась чертежами. Некоторое время она разглядывала их с высоты своего положения, затем распорядилась придвинуть кресло и, устроившись поближе, наклонилась над листами так низко, что едва не уронила с колен шаль.