Книга Право сильного, страница 156 – Юлия Арниева

— Тогда, полагаю, мы с вами быстро договоримся.

— Возможно, графиня, если ваши условия окажутся столь же привлекательными, как сама провизия, — заметил чиновник. — Однако нам еще предстоит обсудить ее стоимость.

— Разумеется. Но сначала я хотела бы знать, в каком виде русское правительство предполагает производить оплату.

— Обычно подобные расчеты ведутся в серебре, графиня.

— В таком случае я предложила бы вам отступить от обычая, — с улыбкой ответила я.

Серебро нынче считали везде. Банк Англии пятый год не менял своих билетов на золото, и лондонские купцы расплачивались бумагами и векселями ничуть не охотнее, чем петербургские своими ассигнациями, которые, если верить газетам, дешевели с каждым годом. А железо русские и без того каждую весну отправляли в Англию на сотнях кораблей, и англичане исправно за него платили. Если часть этого груза пойдет не на биржу, а ко мне, Петербург потеряет разве что хлопоты с векселями, а я получу то, что все равно пришлось бы покупать.

— И что же вы предпочли бы серебру?

— Железо, граф. Русское полосовое железо с клеймом соболя. Мне предстоит много строить, и я предпочла бы получать часть платы товаром, который смогу использовать сама или продать в Англии.

Моряк удивленно поднял брови, а чиновник снова взялся за карандаш.

— Вы хотите, чтобы мы расплачивались с вами железом? — переспросил он. — Но ведь его еще придется доставить, уплатить пошлины, позаботиться о хранении. Не проще ли получить деньги и приобрести необходимое здесь?

— Проще, если меня устроит здешнее железо по здешним ценам. Для России железо является предметом торговли, для меня — необходимым материалом. Если мы сойдемся в ценах, я не вижу причин, почему нам непременно следует обменивать один товар на деньги, чтобы затем на те же деньги покупать другой. Что касается доставки, то мы можем оговорить порт, сроки и порядок приемки отдельно. Я не предлагаю вам везти железо прямо к моим дверям в Саутуорке.

— И какую часть платежа вы желаете получить таким образом?

— Это будет зависеть от количества провизии, которое вы решите заказать, и цены железа, о которой мы сумеем договориться. Я не стану называть цифру, пока не увижу ваших требований к грузу. Но если мы найдем условия, устраивающие обе стороны, мне было бы удобнее получить железо, чем переводить деньги через несколько банков и потом искать, где купить то же самое.

— Признаюсь, графиня, когда я предложил господам встретиться с вами, то ожидал разговора о мясе и овощах, — протянул Воронцов, в его голосе слышалось одобрение. — До русского железа мои предположения не простирались.

— Я надеюсь, граф, что это не станет препятствием для нашего соглашения.

— Напротив. У нас есть над чем подумать.

Пока чиновник записывал последние условия, Северин, до сих пор почти не принимавший участия в переговорах, при слове «железо» окинул взглядом мое платье, задержался на жемчужных серьгах и наклонился к моряку.

— Гляди-ка, графиня, а одета как вдова приказного, — произнес он по-русски, понизив голос настолько, чтобы его не услышали в гостиной. — Зато за сушеную говядину подавай ей наше железо. Торгуется, как лавочница на Сенной.

Я продолжала держать раскрытый веер, хотя на мгновение мне захотелось сложить его и хорошенько стукнуть господина Северина по пальцам. Привычка считать, что английская графиня не понимает ни слова по-русски, была вполне объяснима, но делать подобные замечания в присутствии человека, о котором ничего не знаешь, все-таки несколько опрометчиво.