Книга Двухголовый всадник, страница 46 – Наталья Звягинцева

Погрузившись в размышления, граф не заметил, как к нему подошёл Василий.

— Николай Алексеевич, можно? – Адъютант указал взглядом на пустующий край скамейки.

Граф утвердительно кивнул:

— Рассказывай, что там случилось?

— Старика нашли, сказочника Прокопия. В навозной куче, – без предисловия начал Громов. – А как откопали его, побежали проверять тот сарай, в котором вчера его заперли. Там дверь нараспашку, а замок выворочен вместе с петлями.

— Значит, теперь мы не узнаем больше того, что Прокопий нам вчера дорогой рассказал, – задумчиво сказал граф. – Никто не ожидал, что старик до допроса не доживёт, а то могли бы и знаками объясниться. Видно, кому-то здесь очень сильно этого не хотелось. Так сильно, что пришлось совершить убийство.

Вислотский опустил глаза на раскрытый карне де баль, что держал в руке, и заговорил как-то особенно:

— Хорошо, что мы вчера смолчали, и пока оставим это как есть. Но в свете кончины сказочника убийство господина Власова становится, несомненно, самой очевидной из причин его исчезновения.

Громов осторожно покосился на страницу с записями начальника, но, ничего не поняв, лишь пожал плечами.

— Кабы знать об этом…

В этот момент на крыльцо флигеля вышел Константин Старецкий. Со скамейки, где сидели граф с адъютантом, виден он был прекрасно. В то же время сами наблюдатели находились в тени разросшихся кустов и не привлекали к себе внимания. На некоторое время гусар задержался, оглядел себя в отражении оконного стекла, разгладил широкими ладонями тёмно-зелёный доломан, любовно поправил наброшенный на левое плечо отороченный мехом ментик^[9], подкрутил кончики усов и поспешно зашагал в сторону кухни, где скрылся из виду.

— Итак, – граф смерил адъютанта взглядом, – теперь в этом доме официально произошло убийство. И возможно, оно не первое. Надо бы скорее разузнать, что здесь случилось в тот последний вечер, когда Родион Романович жребий кидал. И кто из домашних и гостей что делал.

— С кого начнём допросы? – плохо скрывая радость, спросил Василий.

— А начнём мы с небольшой прогулки, – Вислотский выдержал паузу, – в сторону огорода. И непременно следует взглянуть на фальшивую голову.

Позабыв о своей утренней неудаче с выслеживанием шайки лесных разбойников – на то и даётся людям молодость, чтобы всё легко забывалось, – Громов подобрался, готовый к новым подвигам. Не получилось отличиться в одном, значит, надо хвататься за другое, и здесь уж обязательно удача ему улыбнется.

Провожатый нашёлся быстро. Причём сложилось впечатление, что Мими таился в кустах и подслушивал разговор Вислотского с Громовым. Как только граф поднялся, мальчик уже стоял тут как тут, с показательно красными ушами и хитрой физиономией.

— Прошу, господа, следовать за мной, – торжественно произнёс Мими, – я проведу вас к огороду самой безопасной дорогой.

— Да мы не из пугливых, – принимая тон мальчика, ответил Николай Алексеевич, – но на случай неприятностей у Василия Семёновича имеется пистолет.

— А у вас тоже есть оружие? – Глаза Мими заблестели.

— Нет, у меня всего лишь трость, – и граф продемонстрировал белую заострённую книзу палку, совершенно не впечатлившую Мими, судя по выражению его лица.

Выбравшись из зарослей жасмина и пройдя вдоль стены дома, все трое оказались у нижних ступеней лестницы, ведущей на террасу. Здесь повернули в сад.