Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 55 – Флора Торн

— И долго нам здесь стоять? Мне нужно вернуться к…

— Да подождут ваши бегонии, – не оборачиваясь, шикнула Дарси.

— Дело не в бегониях, – вздохнула Аделаида. – Мне очень нужно закончить роман.

— Тогда тем более, – улыбнулась Дарси, продолжая наблюдать. – Вы в самом центре расследования.

Аделаида манерно подставила руку козырьком, обозревая фасад кафе.

— Ничего не происходит.

Как раз в это время из кафе показалась Лавиния О'Делл, а сразу за ней – Герхард. Дарси сразу поняла, что что-то пошло не так, и нетерпеливо цокнула языком. Герхард должен был оставаться в кафе и дочитывать газету, не привлекая внимания. Потом Дарси с ужасом увидела, как Герхард, запутавшись в ногах, почти упал на мисс О'Делл и, стеная на всю улицу, рассыпался в извинениях. Лавиния, похоже, заверила его, что все в порядке, и посчитала нужным поскорее сбежать. На ходу она нервно поправляла шляпку.

— Вот неумеха! – в сердцах вскипела Дарси, наблюдая, как Герхард идет на противоположную сторону улицы. – Похоже, за ней никто не идет, поторопитесь!

Дарси почти бежала с холма, а Аделаида степенно, как будто прогуливаясь по музею, начала спуск. Издалека она походила на пастуха, присматривающего за овцами.

Мисс О'Делл обошла угол здания кафе и не очень долго шла по прямой, пока не спустилась к книжной лавке. У лавки Аделаида с удивлением заметила небольшую толпу из молодых женщин. Обычно у витрин слонялись только любопытные подростки.

— Фотоателье? – запыхавшись, спросил Герхард.

— «Фотоателье Гилфорда», – Дарси прочитала вывеску, тоже уставившись на передвижной автомобиль-фургон, занявший площадь. Лавиния О'Делл стояла позади очереди, как и они на противоположной улице, но слева. Она с нерешительным видом взирала на женщин, выстроившихся у афиши на витрине магазина с надписью «Конкурс “Мисс Гортензия”. Победительнице – календарная обложка августа». Дарси переводила недоуменный взгляд то на афишу, то на Лавинию, а Аделаида с деловым видом успела заметить, что Лавиния О'Делл наблюдает за проворным и весьма изящным в действиях фотографом-ирландцем с мягкими кудрями. Она слегка усмехнулась в ожидании того, когда эту тайну раскроют Дарси и Герхард.

— Зачем она пришла сюда? – шептал Герхард. – Она должна была идти на тайное свидание для передачи яда.

— Она и пришла на него. – Аделаида с довольным видом обвела зонтиком фотоателье. – Под видом участницы конкурса она, должно быть, хочет познакомиться, – она незаметно указала в нужную сторону, – вон с тем ирландцем.

— А пузырек? – недовольно ответила Дарси и, сделав строгое лицо, обернулась к Герхарду. – Ты успел увидеть, что на нем написано?

— Нет, – буркнул Герхард. – Она сидела слишком далеко, я попытался подтолкнуть ее, чтобы у нее вылетела сумка, но она держала ее слишком крепко!

Дарси вцепилась в волосы.

— Это у тебя не хватило сил!

— Меня сбил с ног какой-то запах. Невыносимо пыльный, у меня на такой аллергия. Как эти, как их? В вашем букете!

Аделаида насмешливо улыбнулась.

— «Апрельские фиалки Yardley», – ответила она. Аделаида как-то отправила этот парфюм в подарок Вайолет, но та приняла шутку за комплимент. – Вот вам и отгадка, что это за пузырек. Этот аромат очень популярен среди вдов и женщин за сорок.

— Но зачем душиться им в кафе?! – Дарси скривилась.