Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 40 – Флора Торн

— Такая жара! – выкрикнула девочка из-под слишком большой для нее шляпы Аделаиды. – По-моему, они совсем высохли!

Аделаида только махнула рукой, а потом с неудовольствием заметила в бегониях и рядом с ними огромное мокрое пятно.

После обеда Аделаида все-таки усадила себя за печатную машинку, но процесс шел со скрипом. Она напечатала один лист за другим, а потом оба отправились на дно корзины для бумаг. Дарси, наблюдавшая за ней с дивана, подошла к столу.

— Почему вы выбросили это? – спросила она, прочтя текст.

— Потому что это слишком красиво, чтобы звучать искренне, – вздохнула Аделаида. – Не прельщайся обещаниями на упаковке – в них нет ничего, кроме обертки. И не ройся в чужом мусоре, Дарси. – Она в привычной манере поджала губы. – Ты же не детектив.

— Но именно им я и хочу стать этим летом! Я ничем не хуже Герхарда.

— О, насчет этого я нисколько не сомневаюсь.

— Неужели вас совсем не интересует, что произошло с Эшпертоном? – Дарси вместе с Аделаидой вгляделась в молочную бездну пустого листа. Казалось, та гипнотизирует их обеих, скрывая в себе какую-то тайну.

— Он умер. – Аделаида поправила лист в каретке.

— Но вот отчего…

— Это мог бы установить коронер, но что поделать. – Аделаида растерла пальцы, готовясь печатать. – Этого мы никогда не узнаем.

Дарси была категорически не согласна. В Святой Уинифред на уроках математических задач их учили добираться до истины. Разве это не уравнение, которое необходимо решить, пусть икс и мертв? Предупредив, что идет прогуляться, она направилась к церкви Святого Освальда на перекрестке липовой аллеи.

Церковь ютилась в стороне от главной улицы, окруженная небольшой оградой. Здесь было прохладно от тени деревьев и старого камня. У входа Дарси запрокинула голову. Прямая башенка, увенчанная огромным шпилем, тянулась к облакам.

Внутри ожидаемо и оттого уютно пахло свечным воском и старой бумагой молитвенников. Выцветшие витражи пропускали рассеянный свет, окрашивая пол в бледно-голубой и винный оттенки. Дарси прошла мимо скамей из дуба, вытертых под локтями и на спинках, где обычно сидят прихожане, и остановилась у алтаря. Она вдруг смутилась, вспомнив цель своего визита, но заставила себя твердо идти вперед.

Викария Ривза Дарси нашла в маленьком дворе у правого прохода; там рос дикий шиповник. Викарий замер у калитки, как будто просто вдыхал прохладу воздуха. На вид ему было не больше тридцати пяти лет. Дарси даже показалось нелепым, что он носит черное одеяние священника, но, когда викарий Ривз обернулся, она увидела у него в глазах тень усталости от людских невзгод, принятых через тайну исповеди.

— Добрый день! – весьма панибратски поздоровалась она. – Викарий Ривз, верно?

Викарий рассматривал Дарси с любопытством. Она смотрела колко, пытаясь скрыть насмешку. Словно издалека Дарси наблюдала за собой, за той своей стороной, которая спокойно ковыряла туфлей газон, готовясь выпытать священные секреты.

— Верно, а вы? – Викарий чуть заметно улыбнулся.

— Дарси Уотерхейм. – Она уверенно, жестом отца, протянула руку. – Простите, что нарушаю ваш покой, но у меня есть несколько неудобных вопросов.

Викарий легко пожал ее ладонь.

— Все связанное с верой я готов…

— Меня интересует не вера, – опередила его Дарси. – Хотя эти вопросы тоже связаны с мирозданием, – задумавшись, добавила она. – По крайней мере, с одной его стороной. Со смертью.