Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 38 – Флора Торн

— Нашла? – прошептал он.

— Нет!

Герхард снова рассеянно огляделся. Пропустить металлический цилиндр со стальным насосом он не мог, к тому же своими глазами видел его совсем недавно. Дарси повозилась в кармане, достала какой-то предмет и встряхнула его, проверяя, осталось ли еще что-то внутри. В тишине раздался глухой стук.

— Нет, – прошипел Герхард, мотая головой. – Не вздумай.

— Да, – прошипела Дарси, зажигая спичку. – Ничего не видно.

— Нас увидят!

— Я быстро.

Она чиркнула о коробок, и все на секунду озарилось оранжевым светом. Никакого баллона в теплице не было.

Вчера после ужина Аделаида довольно безапелляционно заявила Дарси, что возвращаться уже слишком поздно и она может воспользоваться телефоном, чтобы сообщить миссис Коттон, что останется в «Клеверли» на ночь. Так что Дарси проснулась под лучами утреннего солнца в просторной светлой спальне на втором этаже. По тонкому цветочно-лимонному аромату она поняла, что комната находится над эркером из роз. На стуле Дарси нашла свежевыстиранное платье в незатейливый цветочек. Оно ей было чуть коротковато, но, вероятно, только потому, что Дарси была высокой для своего возраста. Неспешно она спустилась к завтраку, наблюдая, как солнечные лучи бегают по гостиной, печатной машинке и старым фотографиям, а затем скользят на кухню. Оттуда аппетитно пахло выпечкой. Аделаида доставала из духовки пирог, Герхард спешно заканчивал доедать завтрак, не прельстившись десертом.

— Куда ты так торопишься? – подозрительно спросила Дарси.

— После обеда я еду в Уитли, допросить одного из постоянных покупателей. Ты что, забыла? В письме Эшпертон пишет, что больше не занимается продажей селекций, хотя этот, – Герхард сверился c блокнотом, – Антуан Пуазье очень настаивал.

— Но еще куча времени до полудня.

— Мне нужно закончить дела.

Дарси уже поняла, что Герхард снова что-то скрывает, ведь никаких дел у него не было.

— Что ж, – улыбнулась она, закусывая тостом, – тогда удачи в Уитли.

А Герхард пытался всего-навсего скрыть отчаянную попытку найти потерянный баллон средь бела дня. Он лелеял мысль, что в темноте они его не заметили, и важная улика просто осталась лежать где-то под самым носом. Дождавшись, когда садоводы разошлись по теплицам, он прокрался на пресловутый участок и принялся обходить теплицу. Дарси проделала все то же самое, только предварительно переодевшись в рабочий фартук и шляпу Аделаиды для маскировки. За трусливыми передвижениями Герхарда она наблюдала с деловитой усмешкой, а затем подкралась ближе к теплице, чтобы напугать его. Герхард прочесывал землю, как будто искал оброненную ею вчера спичку, а не баллон с распылителем. В ожидании Дарси облокотилась на край бочки с дождевой водой, крутя в руках лупу на ручке; у Аделаиды она без спроса одолжила не только одежду. В стекло лупы Дарси разглядывала прожилки на листьях, проползающего мимо блестящего жука и солнечных зайчиков.

— Как здорово, что ты решила изобразить на участке Эшпертона пугало, – с усмешкой сказал Герхард, выходя к ней. – А то слетелось уже порядком ворон.

Дарси вовсе не ожидала, что Герхард выйдет с другой стороны, и с перепугу выронила лупу. С тяжелым сердцем она наблюдала, как та уплывает на дно бочки, подняв со дна илистый осадок.