Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 177 – Дэшил Хэммет

Она очень любезно улыбнулась мне и покачала головой.

— Ладно, бродяга, – сказал я. – Ты арестован. Пошли.

Тут у нее нашлось что добавить. Нашлось немало слов, и все обо мне. Грязные это были слова. В бешенстве ее голос был пронзительным, а само бешенство до того сильным, что казалось невозможным впасть в него так внезапно. Я печально вздохнул. Дело шло мирно, спокойно, его не портили грубости, и я надеялся, что такая благопристойность сохранится до самого финала. Но чем яростнее Бланш орала на меня, тем отвратительнее выглядела. Все эти ругательства я слышал и прежде, но она складывала их в новые сочетания. Я терпел, сколько мог.

Потом свалил ее на пол ударом в зубы.

— Перестань! Перестань! – закричал Билл Гаррен, схватив меня за руку.

— Побереги силы, Билл, – посоветовал я, стряхивая его руку и подходя к Эвелет. – Твоя галантность делает тебе честь, но сдается мне, скоро выяснится, что настоящее имя Бланш – Том, Дик или Гарри.

Я поднял ее (или его, как вам больше нравится) на ноги и спросил:

— Не желаешь ли рассказать нам о случившемся?

Ответом было рычание.

— Ну ладно, – обратился я к остальным. – За отсутствием достоверных сведений изложу мою версию. Если этим грабителем могла бы быть Бланш Эвелет, если бы не борода и не сложность в том, что женщине трудно выдать себя за мужчину, то почему грабитель не мог быть Бланш Эвелет до ограбления и стать ею же после, воспользовавшись – как это называется? – сильным средством для удаления волос и париком? Женщине трудно притвориться мужчиной, но многие мужчины способны сыграть роль женщины. Разве не мог мужчина, сняв квартиру под именем Бланш Эвелет и разузнав все что нужно, просидеть несколько дней в четырех стенах, отращивая бородку? Потом спуститься и совершить ограбление? Взбежать наверх, удалить волосы с лица и надеть женский парик, уложившись в четверть часа? По-моему, мог. И пятнадцать минут у него было. Насчет разбитого носа не знаю, – может, он споткнулся, когда бежал по лестнице, и это вынудило его изменить план. А может, разбил нос умышленно.

Мои догадки оказались недалеки от истины, хотя звали этого человека не Том, не Джек и не Гарри, а Фред – Фредерик Эгню Радд. Он был известен в Торонто, отбыл там срок в исправительном заведении для несовершеннолетних за кражу в магазине – он и в тот раз замаскировался под женщину. Мы не добились от него признания и не нашли пистолет, синий костюм, кепку и черные перчатки, но обнаружили пустоту в матраце, где он прятал эти вещи от полиции, пока не смог от них избавиться. Зато украшения Топлинов появились на свет одно за другим, когда мы поручили водопроводчикам снять в квартире номер семьсот два трубы и радиаторы.

I

УЧТИВЫЙ БАНДИТ ОГРАБИЛ ОКЛЕНДСКИЙ БАНК ЗАПЕР КЛЕРКОВ В ХРАНИЛИЩЕ ПОХИТИЛ 2500 ДОЛЛАРОВ

Утром Государственный банк Бэй-сити в Окленде открыл свои двери, и вскоре после этого его работников запер в хранилище бандит без маски, который затем скрылся с содержимым денежного ящика кассы.

В банке не было ни одного клиента. Грабитель тихо вошел с улицы, выхватил револьвер и загнал президента Мильтона Бикрофта, кассира Джеймса К. Керкбрайда и стенографистку мисс Марселлу Редгрей в хранилище, галантно заверив их, что не причинит вреда, если они сделают как велено. Заперев за ними дверь, бандит вышел из банка примерно с двумя тысячами пятьюстами долларами в купюрах разного достоинства. Триста долларов серебром из той же кассы он не взял и оставил без внимания находившуюся в хранилище крупную сумму.