Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 144 – Дэшил Хэммет

Все это в устах Старика значило больше, чем написанная кровью клятва обычного человека.

В канцелярии я нашел два донесения Боба. Отчета за последний день, естественно, не было, и Боб не стал бы писать его, пока не закончил вечернюю работу. С первого документа уже была снята копия и отправлена Огберну; машинистка перепечатывала второй.

Боб описывал Уитекра как человека примерно тридцати семи лет, с каштановыми волосами, карими глазами, нервозным поведением, гладко выбритого, с обычным цветом лица и маленькими ступнями. Ростом примерно пять футов восемь дюймов, весом около ста пятидесяти фунтов, одевается модно, но неброско. Живет Уитекр с женой в квартире на Гау-стрит. Детей у них нет. Миссис Уитекр Огберн описал как невысокую, пухлую блондинку чуть моложе тридцати.

Те, кто помнит это дело, поймут, что название города, сыскного агентства и фамилии причастных людей изменены. Но поймут и то, что я остался верен фактам. Некоторые имена важны для ясности, и в тех случаях, когда употребление подлинных имен может причинить неудобства или даже страдания, псевдонимы – наилучшая альтернатива.

Следя за Уитекром, Боб не узнал ничего, что помогло бы найти похищенные деньги. Уитекр, очевидно, занимался обычными делами; Боб не замечал, чтобы он делал что-то подозрительное. Однако Уитекр казался нервным, часто останавливался и озирался, очевидно подозревая слежку, но не будучи уверенным. В нескольких случаях Бобу приходилось прекращать наблюдение, чтобы не быть узнанным. В одном из таких случаев, ожидая возле дома Уитекра его возвращения, Боб видел миссис Уитекр – или женщину, соответствующую данным Огберном приметам, – уезжающей на такси. Боб не пытался следовать за ней, но записал номер машины.

Прочтя и почти выучив наизусть эти отчеты, я вышел из агентства и отправился в контору Огберна и Уитекра в Паккард-билдинг. Стенографистка проводила меня в обставленный со вкусом кабинет, где Огберн подписывал за письменным столом бумаги. Он предложил мне стул. Я представился ему, человеку лет тридцати пяти, среднего роста, с прилизанными каштановыми волосами и раздвоенным подбородком, который ассоциируется у меня с ораторами, юристами и торговцами.

— Ах да! – сказал он, отодвинув бумаги, и его живое, умное лицо просияло. – Обнаружил мистер Тил что-нибудь?

— Мистера Тила застрелили вчера вечером.

Он тупо посмотрел на меня большими карими глазами и повторил:

— Застрелили?

— Да, – ответил я и рассказал то немногое, что было мне известно.

— Не считаете же вы… – начал было он, когда я закончил, потом умолк. – Не думаете же вы, что это мог сделать Херб?

— А как считаете вы?

— Я не думаю, что Херб мог совершить убийство! Последние несколько дней он нервничал – быть может, заподозрил, что я узнал о хищениях. Но не верю, что он пошел бы на такую крайность, даже если бы узнал, что мистер Тил следит за ним. Право, не верю!

— Допустим, – кивнул я, – что вчера Тил узнал, куда Уитекр дел похищенные деньги, а тот потом узнал, что Тил это знает. Не допускаете, что в подобных обстоятельствах Уитекр мог его убить?

— Не исключено, – медленно ответил Огберн, – но мне не хочется так думать. В минуту паники Херб мог на это пойти – но очень сомневаюсь, что пошел.

— Когда вы последний раз видели его?