Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 133 – Дэшил Хэммет

Когда поступили почти все сообщения, мы с О’Гаром ушли тайком от остальных и закрылись в библиотеке.

— Позапрошлая ночь, так? Ночь со среды на четверг? – проворчал О’Гар, когда мы удобно уселись в кожаные кресла и закурили.

Я кивнул. Сообщение врача, который осматривал трупы, две газеты в вестибюле и тот факт, что ни сосед, ни бакалейщик, ни мясник не видели никого из обитателей дома со среды, указывали на эту дату.

— Похоже, убийца взломал заднюю дверь, – продолжал О’Гар, глядя сквозь табачный дым в потолок, – взял на кухне нож для разделки мяса и поднялся по лестнице. Может быть, пошел сразу в комнату миссис Эшкрафт, – может быть, нет. Но вскоре вошел туда. Оторванный рукав и порезы на лице означают, что была борьба. Филиппинец и служанка услышали шум – возможно, вопли хозяйки – и бросились в ее комнату узнать, в чем дело. Служанка, скорее всего, оказалась у двери, когда убийца выходил оттуда, и он прикончил ее. Филиппинец, должно быть, увидел его и побежал. Убийца догнал его у верхней площадки задней лестницы и разделался с ним. Потом спустился в кухню, вымыл руки, бросил нож и скрылся.

— Все это хорошо, – согласился я, – но ты оставляешь в стороне вопрос, кто он и почему совершил убийство.

— Не дави на меня, – прорычал О’Гар. – Дойду и до этого. Похоже, существуют три возможности. Убийцей был либо маньяк, совершивший это ради удовольствия, либо вор, который озверел, когда его обнаружили, либо некто, у кого была причина убрать миссис Эшкрафт. Потом ему пришлось убить двух слуг, которые его видели. Лично я думаю, убийство совершил тот, кто хотел уничтожить миссис Эшкрафт.

— Неплохо, – одобрил я. – Теперь послушай: у миссис Эшкрафт в Тихуане муж, наркоман, способный отказаться от пагубной привычки, но связавшийся с шайкой преступников. Миссис Эшкрафт убеждала его вернуться к ней. У него там есть девица, юная, по уши влюбленная, опасная – из склонных к насилию подростков. Эшкрафт собирался бросить эту девицу и вернуться домой.

— Та-ак! – негромко произнес О’Гар.

— Но, – продолжал я, – я был с ними обоими в Тихуане позавчера ночью – когда было совершено это убийство.

— Та-ак!

Нашу беседу прервал стук в дверь. Один из полицейских пришел сказать, что меня просят к телефону. Я спустился на первый этаж, взял трубку и услышал голос Вэнса Ричмонда.

— Что случилось? Мисс Генри передала твое сообщение, но не сообщила никаких подробностей.

Я рассказал ему все.

— Выезжаю завтра, – сказал он, когда я умолк. – Ты продолжай работать, делай, что сочтешь нужным. Свобода действий у тебя полная.

— Ладно, – ответил я. – Видимо, когда вернешься, меня здесь не будет. Можешь связываться со мной через агентство. Я дам телеграмму Эшкрафту, чтобы приехал сюда, – от твоего имени.

Когда Ричмонд положил трубку, я позвонил в городскую тюрьму и спросил у начальника, там ли еще Джон Райен, он же Джамоча.

— Нет. Федералы повезли его в Левенуорт вчера утром.

Поднявшись снова в библиотеку, я торопливо сказал О’Гару:

— Я еду на юг вечерним поездом, держу пари, что концы тянутся в Тихуану. Даю телеграмму Эшкрафту, чтобы он приехал сюда. Хочу, чтобы его не было в том мексиканском городке день-другой. Если он появится здесь, установи за ним наблюдение. Оставлю тебе его описание, найдешь его в конторе Вэнса Ричмонда.