Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 132 – Дэшил Хэммет

Он был мертв. Один глаз выдавлен, на горле прямой разрез сразу под нижней челюстью. Я могу смотреть на убитых, не щурясь. На верху лестницы убийца уперся левой рукой в лицо филиппинца, ногтем давил на глаз, запрокидывая назад смуглое лицо, чтобы горло напряглось, затем полоснул по нему и столкнул жертву вниз по ступенькам.

В свете второй спички я увидел выключатель. Включил свет, застегнул пальто и поднялся по лестнице. На ступеньках кое-где темнела засохшая кровь, над лестничной площадкой второго этажа на обоях осталось большое бурое пятно. Я нашел там еще один выключатель и нажал кнопку.

Я пошел по коридору, заглянул в две комнаты, не обнаружив никакого беспорядка, потом повернул за угол – и резко отскочил назад, чтобы не споткнуться о женщину.

Она лежала на полу вниз лицом, подтянув под себя колени и держась обеими руками за живот. На ней была ночная рубашка, заплетенные в косу волосы лежали на спине.

Я коснулся пальцем ее шеи. Совершенно холодная.

Встав на колени – чтобы не пришлось переворачивать труп – я заглянул в лицо. Это была та служанка, что открыла дверь мне и Ричмонду четыре дня назад.

Я встал и огляделся. Голова служанки едва не касалась закрытой двери. Я обошел убитую и толчком открыл дверь. Спальня, но не служанки. Это была элегантно и дорого отделанная спальня в кремово-серых тонах, на стенах висели французские гравюры. В комнате было все в порядке, кроме кровати. Постельные принадлежности смяты, перепутаны и свалены грудой посередине – слишком большой грудой…

Наклонясь над кроватью, я начал стаскивать покрывала. Второе оказалось в кровавых пятнах. Я сдернул все остальное.

Там лежала мертвая миссис Эшкрафт.

Тело было вытянуто, голова свисала наискось с перерезанной до затылочной кости шеи. По лицу от виска до подбородка тянулись четыре глубоких пореза. От голубой шелковой пижамной куртки был оторван рукав. Простыни и пижама были влажными от крови, которой не дали засохнуть наваленные сверху постельные принадлежности.

Я накрыл миссис Эшкрафт одеялом, прошел мимо мертвой женщины в коридоре и стал спускаться по передней лестнице, включая свет и высматривая телефон. Нашел его у подножия лестницы. Позвонил сначала в сыскной отдел полиции, потом в контору Вэнса Ричмонда.

— Сообщите мистеру Ричмонду, что миссис Эшкрафт убита, – сказал я стенографистке. – Я в ее доме, он может позвонить мне сюда.

Потом вышел из парадной двери, сел на верхнюю ступеньку, закурил и стал ждать полицейских.

На душе было паршиво. В свое время я видел и побольше трупов зараз, но теперь на нервах сказалось трехдневное пьянство.

Не успел я докурить сигарету, как из-за угла вывернул полицейский автомобиль, и оттуда высыпали люди. О’Гар, детектив-сержант, возглавлявший группу, поднялся на крыльцо первым.

— Привет, – поздоровался он со мной. – Что на сей раз?

— Нашел три тела, потом перестал искать, – ответил я, впуская его в дом. – Может, настоящий детектив вроде тебя сможет найти что-нибудь еще.

— Ты неплохо поработал – для новичка, – сказал он.

Моя слабость прошла. Не терпелось приняться за работу.

Я сначала показал О’Гару филиппинца, затем обеих женщин. Больше мы никого не нашли. Работа заняла у всех нас – у О’Гара, его восьми подчиненных и у меня – несколько часов. Нужно было обыскать весь дом от подвала до крыши. Опросить соседей. Проверить конторы по трудоустройству, через которые были наняты слуги. Найти и опросить родственников и друзей филиппинца и служанки. Найти, опросить и проверить разносчиков газет, почтальонов, доставщиков заказов из магазинов, работников прачечной.