Книга Умереть для коллекции, страница 69 – Питер Джеймс

Грейс нашел место для своей «альфа-ромео» и направился в кабинет Элисон Воспер, который находился на первом этаже в передней части особняка. Из большого створчатого окна открывался вид на гравийную подъездную дорожку и круглую лужайку за ней. Небось работать в таком кабинете очень приятно, подумал он, в этом тихом оазисе вдали от тесных, безликих помещений Суссекс-хауса. Иногда ему казалось, что занимать такую ответственную должность, а вместе с ней обладать властью над другими людьми очень здорово, но потом всегда приходило в голову, что еще неизвестно, получится ли у него, когда придется сталкиваться с неизбежно сопровождающими такую работу политическими интригами. Особенно с этой чертовой, предательской политкорректностью, с которой начальству приходится иметь дело гораздо чаще, чем рядовым сотрудникам.

Сегодня помощник главного констебля – твой лучший друг, а завтра может стать злейшим врагом. Казалось, много воды утекло с тех пор, как Грейс был для нее кем угодно, но только не врагом. Он стоял перед столом Элисон, привыкнув к тому, что она редко приглашала посетителя сесть, чтобы разговор был короткий и только по делу.

Вообще-то, Грейс очень надеялся, что Элисон Воспер не предложит ему сесть. Уж очень хотелось произнести перед ней свой язвительный монолог именно стоя, чтобы иметь хотя бы минимальное преимущество, глядя на нее сверху вниз.

И она его не разочаровала.

— Слушаю вас, Рой, – одарив его холодным и жестким взглядом, произнесла Элисон Воспер.

Грейс почувствовал внутреннюю дрожь. Будто его вызвали в кабинет директора школы.

В свои сорок с небольшим, с тонкими светлыми волосами, всегда коротко подстриженными и обрамляющими жесткое, но привлекательное лицо, помощник главного констебля Элисон Воспер была хороша, но определенно не в духе. В темно-синем костюме и свежей белой блузке, она сидела за огромным, безукоризненно аккуратным столом из розового дерева, и на ее лице читалось явное раздражение.

Грейс всегда удивлялся тому, как начальство умудряется содержать свои кабинеты и свои столы в идеальном порядке. Где бы он сам ни трудился, его собственное рабочее место неизменно пребывало в хаосе. Груды разбухших папок, неотвеченных писем, потерянных ручек, дорожных квитанций и лотков для исходящей корреспонденции, которые уже давно отказались от борьбы за то, чтобы идти в ногу с лотками для входящей корреспонденции. Чтобы добраться до самого верха служебной лестницы, как он однажды решил, нужно обладать каким-то очень важным навыком ведения бумажной работы, а у него как раз именно этого гена и не хватало.

Ходили слухи, что три года назад Элисон Воспер перенесла операцию по удалению опухоли в груди. Но Грейс знал, что это всегда останется на уровне слухов, поскольку свою личную жизнь она оградила от всех остальных сотрудников глухой стеной. И тем не менее под панцирем сурового полицейского чувствовалась некая хрупкость и беззащитность. По правде говоря, выглядит она недурно, и бывали случаи, когда в ее колких карих глазах мерцала некая игривая веселость, и ему казалось, что она, может быть, почти флиртует с ним. Но только не сегодняшним утром.

— Спасибо, что уделили мне время, мэм.

— У меня для вас буквально пять минут.

— Я понял.

Черт побери! Его уверенность уже начала таять.