Книга Умереть для коллекции, страница 140 – Питер Джеймс

Так почему же сейчас ее почтовый ящик полон?

С замиранием сердца Эбби поспешила по коридору к двери маминой квартиры в дальнем конце. Откуда-то сверху доносился звук работающего телевизора. Она постучала в дверь, но, не дожидаясь ответа, открыла ее своим ключом.

— Привет, мама!

Эбби услышала звуки чьих-то голосов. Ага, это прогноз погоды.

— Мама! – позвала она уже громче.

Боже, как странно все это! Более двух лет прошло с тех пор, как она в последний раз была здесь. Эбби прекрасно понимала, какое потрясение сейчас испытает ее мать, но в данную минуту ее беспокоило не это.

— Эбби?.. – Голос матери прозвучал крайне удивленно.

Она торопливо вошла в квартиру и через крошечную прихожую попала в гостиную, почти не замечая запаха сырости и человеческого тела. В халате в цветочек, в тапочках с помпонами мать сидела на диване, худая как щепка, с гладкими и более седыми, чем два года назад, волосами. На ее коленях балансировал поднос с розочками, памятный Эбби с детства. На подносе стояла открытая банка с рисовым пудингом.

Устланный ковром пол усеян вырезками из газет и вырванными страницами из журналов, где были напечатаны условия разных конкурсов и викторин, а на широкоформатном экране телевизора «Сони», который, как помнила Эбби, мать тоже когда-то выиграла и который теперь стоял на металлической тележке для напитков (еще один приз), передавали прогноз погоды на день.

С коленей матери поднос немедленно грохнулся на пол. Мать смотрела на дочь такими глазами, будто увидела привидение.

Пробежав через всю комнату, Эбби крепко обняла ее.

— Я люблю тебя, мама, – прошептала она. – Я очень тебя люблю.

Мэри Доусон всегда была миниатюрной, но теперь казалась еще меньше, словно усохла за два года разлуки. Хотя лицо, на котором сияли прекрасные голубые глаза, по-прежнему было красивым, морщин стало гораздо больше. Эбби прижала мать к себе, по ее лицу текли слезы, орошая материнские волосы, пусть и немытые, но пахнувшие так знакомо.

После того как десять лет назад от рака простаты умер ее отец (ужасно, конечно, но страдал он, к счастью, недолго), Эбби сначала надеялась, что мать найдет себе кого-нибудь. Но когда ей поставили диагноз, эта надежда угасла.

— Что происходит, Эбби? – поинтересовалась Мэри Доусон, а потом добавила с неожиданным блеском в глазах: – Мы что, собираемся участвовать в шоу «Это твоя жизнь»? Ты для этого явилась?

— По-моему, это шоу больше не показывают. – Эбби рассмеялась, затем, крепко прижавшись к маме, поняла, что не смеялась уже очень, очень давно.

— Эбби, дорогая, в этом шоу не дают призов.

Эбби снова засмеялась:

— Мамочка, я очень скучала по тебе!

— Я тоже по тебе скучаю, моя дорогая, все время скучаю. Почему ты не сообщила, что возвращаешься из Австралии? Когда ты вернулась? Если бы я знала, что ты приедешь, то привела бы себя в порядок!

Внезапно вспомнив о времени, Эбби взглянула на часы. Прошло уже три минуты. Она вскочила на ноги:

— Я скоро вернусь, мамочка, я быстро!

Она поспешила на улицу, но сначала осторожно выглянула, посмотрела в одну и в другую сторону и только потом подошла к такси и открыла переднюю дверь.

— Я приду еще через несколько минут, но пока все остается в силе, – сказала она таксисту. – Если увидите его, сразу звоните.