Книга Умереть для коллекции, страница 136 – Питер Джеймс

Было уже за полдень. Похмелье после вчерашней попойки с Борисом не проходило, а запах пыли и гари вызывал сильную тошноту. Это была та же самая вонь, которая в последние два дня не давала ему спать в Бруклине, только здесь она оказалась гораздо сильнее. По улице медленно двигалась вереница «скорых» и военных машин. Где-то вдалеке завыла сирена, в воздухе стояла непрерывная трескотня, рев и грохот вертолетов, казалось зависших всего в нескольких футах над небоскребами по обе стороны от него.

По крайней мере, хотя бы время, потраченное на его нового русского друга, не пропало зря. На самом деле Ронни уже начинал смотреть на него как на местного мистера Фиксита^[20]. Умелец подделывать документы, которого порекомендовал ему Борис, жил всего в десяти минутах ходьбы от его нового жилья. Ронни ожидал увидеть грязное и мрачное помещение на глухой улочке, где его встретит дряхлый морщинистый старик с окуляром в глазу и пальцами в чернилах. Вместо этого, войдя в шикарный офис, расположенный в недавно реконструированном доме, Ронни познакомился с симпатичным и очень даже приятным в обращении русским мужчиной лет тридцати, не старше, в дорогом костюме, в котором тот вполне мог сойти за банкира или адвоката.

За пять тысяч долларов – пятьдесят процентов от этой суммы Ронни вручил ему в качестве аванса – этот русский предоставит ему и новый паспорт, и визу. И у Ронни остается еще около трех тысяч долларов чистыми. Вполне достаточно, чтобы какое-то время продержаться на плаву, если не шиковать, конечно. Он надеялся, что рынок почтовых марок скоро восстановится, хотя, если верить утренним новостям, все мировые фондовые рынки сегодня все еще пребывают в состоянии свободного падения.

Но все это мелочи по сравнению с богатством, которое ожидает его, если план увенчается успехом.

Впереди показался перегородивший дорогу блокпост с поднятым шлагбаумом для проезда колонны машин. Им управляли двое молодых солдат в пыльной полевой форме и армейских касках, в руках автоматы на изготовку, словно в любую минуту готовы в кого-нибудь выстрелить в этой новой войне с терроризмом.

Толпа туристов, среди которых была группа японских подростков, глазела по сторонам и фотографировала практически все: покрытые пылью витрины магазинов, листы бумаги, хлопья пепла, местами покрывающего улицу по щиколотку. Казалось, серой пыли здесь даже больше, чем было во вторник, правда призраки уже не такие серые. Сегодня они больше похожи на людей. Людей с потрясенными лицами.

Сквозь толпу, держа в руках фотографию высокого привлекательного мужчины в рубашке с галстуком, пробиралась женщина лет сорока со спутанными каштановыми волосами, в халате и шлепанцах; по ее щекам текли слезы. Она ничего не говорила, только заглядывала каждому встречному в глаза, молча умоляя то одного, то другого хотя бы кивнуть в знак того, что он узнал человека на фотографии. Да, я помню этого парня, я видел его, он был в порядке, он направлялся…

Еще не дойдя до солдат, Ронни увидел слева щит с десятками приклеенных к нему фотографий. В основном снятые крупным планом портреты, некоторые на фоне звездно-полосатого американского флага. На случай дождя они были обтянуты прозрачным целлофаном, и на каждой фотографии было написано имя и коротенькая приписка, которая выглядела примерно так: «Вы видели этого человека?»