Книга Тень Империи: Забытая Академия, страница 23 – Дмитрий Лим

— Отлично! Раз все определились со своей Фракцией, прошу старост ввести новичков в курс дела!

Ориана лукаво улыбнулась и, не дожидаясь остальных первокурсников, подхватила меня под руку. Её прикосновение было неожиданно сильным, но в то же время каким-то… обманчиво нежным. Она повела меня через просторный зал, мимо удивленных и любопытных взглядов. Я пытался уловить хоть какой-то намек на то, что происходит, но Ориана молчала.

Мы вышли на улицу, с другой стороны этого здания.

Запах сырой земли и прелой листвы ударил в ноздри, вытесняя затхлый воздух прошлого помещения. Воздух здесь был гуще, ощутимее, будто его можно было потрогать.

Фонари, мерцающие вдали, казались призрачными огоньками, манящими вглубь незнакомой чащи. Что-то тревожное, почти осязаемое, витало в воздухе, заставляя кожу покрываться мурашками.

Сильнейшие, которые, как оказалось, были нашими старостами, дождались, когда на улицу выйдут все поступившие. А затем, не сговариваясь, двинулись вперед, в сторону мерцающих огоньков.

Под ногами хрустели сухие ветки, шелестели опавшие листья. Ветви деревьев переплетались над головой, образуя мрачный свод, сквозь который едва пробивался лунный свет. Казалось, лес живой, наблюдает за нами, оценивает незваных гостей.

Приближаясь к факелам, мы стали различать их очертания. Это были не просто факелы, воткнутые в землю. Они были закреплены на высоких деревянных столбах, искусно вырезанных в форме звериных морд.

Пламя в их пастях металось и плясало, отбрасывая зловещие тени на стволы деревьев. Запах горящей смолы смешивался с запахом сырой земли, создавая странную, почти ритуальную атмосферу.

Выйдя из леса, мы оказались на просторной вершине скалы, откуда доносился шум прибоя.

Повернув голову, я с удивлением обнаружил, что студенты других стихий — пропали. Здесь были только «наши», владельцы дара воздуха.

Повернув голову обратно к старосте, увидел башню, к которой мы приближались. Вскоре я смог оценить её воистину огромную высоту. Её темно-серый кирпич выглядел древним и обветренным.

В стенах располагались вертикальные проемы, а на самой вершине находилась массивная вращающаяся деревянная конструкция, которая двигалась, подчиняясь ветру, который я не ощущал.

Ориана обернулась к нам, стоя у арочного входа из кованого железа. Над ним, вырезанный в камне, был крупный знак стихии воздуха — причудливые узоры. Девушка подняла руку, и знак озарился ярким белым сиянием. Через секунду железные врата с грохотом отворились, как будто их запирающий механизм был освобожден.

Староста, глядя на меня с вызовом, промурлыкала:

— Ну что, смертник, готов к первому дню в раю?

В её глазах плясали черти, и я понял, что легко не будет. Очень не легко. Тем временем она продолжила:

— Первокурсники, выстройтесь передо мной, потому что повторять я не стану.

Около сорока студентов тут же выполнили её требования. Под пристальным взглядом старосты многие взволнованно прижались друг к другу, словно боялись её.

Островская, выждав небольшую паузу, начала нам пояснять все нюансы входа в «дом» Фракции:

— Поскольку это ваш первый день, врата в дом уже открыты. Но с завтрашнего дня, если вы не почувствуете в себе силы или не сможете призвать ветер, вы не попадете сюда. Собственно говоря, на этом вы падаете в низший класс, так же, как и мелкая нежить.