Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 20 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

Мужчина, в котором Ник быстро опознал Отто Пенцлера, разговаривал с кем-то по телефону – судя по всему, с каким-то коллекционером, делая при этом какие-то пометки в блокноте. Закончив, он быстро прошел через маленькую смежную комнатку в большой кабинет в глубине зала. Ник успел ухватить взглядом книжные полки и сваленные на полу коробки, прежде чем кто-то из продавцов сообщил ему, что это частная территория. Он еще раз огляделся, приметив большую металлическую дверь, ведущую на пожарную лестницу здания. На верхних этажах располагались квартиры и офисы, но Ник не видел, чем это может ему помочь. Чтобы просмотреть четыреста книг, придется провести в этой задней комнате достаточно много времени, и это было проблемой. Похоже, что система сигнализации была здесь серьезная, что делало ночной визит непростым и опасным делом. Попытка проделать это днем означала необходимость держать Пенцлера и прочих сотрудников магазина подальше от этой комнаты как минимум полчаса, а то и дольше.

Ник одну за другой перебирал в голове разные идеи, взвешивая каждую по очереди. Можно было попросить Глорию в обусловленное время позвонить в магазин, представившись собирательницей книг, у которой есть большая библиотека на продажу, и проскользнуть в кабинет, пока Пенцлер разговаривает по телефону. Но Ник почти сразу понял, что в этой идее есть большой изъян. В кабинете наверняка имелся еще один телефон, и то, что Пенцлер сегодня ответил на звонок в самом магазине, было чистой случайностью. Куда больше шансов, что он будет разговаривать с мнимой коллекционершей из своего кабинета.

И все же у Ника зародилась другая идея. Главной проблемой было время, но не исключено, что это можно будет как-то обойти. В конце концов эта ржавая закладка сделана не из бумаги, ткани или пластика. Она металлическая. К следующему утру он уже окончательно все продумал. И решил осуществить задуманное в тот же день, поскольку появление Лоуренса Блока должно было привлечь в этот книжный магазин еще больше народу, а значит, вызвать там еще большую толчею и неразбериху. Звонок в публичную библиотеку снабдил его именами полудюжины известных коллекционеров, специализирующихся на детективах. Ник стянул из шкафа Глории несколько старых книг, которые она все равно собиралась пожертвовать Армии спасения, а затем отправился за необходимым снаряжением.

Глория заглянула ему через плечо как раз в тот момент, когда Ник укладывал свое приобретение в большую картонную коробку.

— Ты купил эту штуку только сегодня утром и уже собрался ее куда-то уносить?

— Мне это нужно для работы, – неопределенно ответил он, набивая коробку с лежащим в нем устройством комками смятой бумаги, поверх которой аккуратно пристроил несколько книг. Заклеив коробку скотчем, напечатал на машинке адрес Отто Пенцлера, указав в качестве отправителя имя одного из известных коллекционеров книг. Под его адресом напечатал и подчеркнул: «Подробности письмом».

Порывшись в своем гардеробном шкафу, Ник выбрал коричневую рубашку и коричневые слаксы, поверх которых натянул коричневую же куртку. Глория сидела за компьютером, когда увидела его и застонала:

— Опять этот курьер из «Ю-пи-эс»^[14]!

— Но ведь работает? Все доверяют человеку из «Ю-пи-эс».

— А что, если они спросят про твой фургон?