Книга И все «вчера», страница 32 – Джоэл Моррис

Мальчик смотрел, как она привязывает свинью к пню. Животное терпеливо ждало. Она запустила руку под плащ и достала длинный бледный нож. Занесла его над головой, рукав соскользнул, открыв призрачную руку. Нож на мгновение завис в воздухе; бедная свинья ничего не подозревала.

Женщина остановилась, повернулась, посмотрела на замок, на него. Ее взгляд был ледяным и свирепым, в нем сквозило пронзительное, злобное любопытство. Он в испуге отшатнулся, скрывшись из виду. Она смотрела на него? Он вытянул шею, снова выглядывая в окно. Женщина не сводила глаз с окна, замерев с занесенной рукой.

Затем она вонзила нож свинье в бедро. Раздался тошнотворный визг, воробьи бросились врассыпную. Женщина склонилась над свиньей, скрывая от взгляда свои действия. По осени часто резали свиней, но это делали не так. И женщина была одна. Как она собирается тащить тушу домой? Она усердно разделывала мясо, сливала кровь, если, конечно, занималась именно этим. Охотившийся ястреб внезапно вернулся и закричал. Она взглянула на него, снова посмотрела на замок, на мальчика, ее рот был вымазан кровью.

— Мальчик!

Он вздрогнул, резко обернулся. У двери стояла компаньонка его матери, Исенда.

— Давай, собирайся, – сухо сказала она. – Сегодня пойдешь со мной в деревню.

У него язык отнялся от страха. Он не смел снова взглянуть на ту женщину и подумал, что надо рассказать Исенде о том, что он видел. Но стоило ему раскрыть рот, как она перебила его.

— Никаких жалоб. Живо собирайся. Марсали нездоровится. Мы с тобой зайдем к лекарю.

— Она заболела? – с трудом выговорил он.

— Не удивлюсь, если ей стало худо от выдумок, которые ты вбил ей в голову, – отрезала Исенда.

Исенда шагала к деревне так быстро, что мальчик с трудом поспевал за ней. Он то и дело оборачивался, высматривая женщину в крови, но стены замка заслоняли то место, где она стояла.

Он беспокоился о Марсали, заболевшей, когда эта странная женщина бродит поблизости. Возможно, это та самая ведьма, о которой его предупреждала Марсали, – та, что сгубила ее отца.

— Скорей! – нетерпеливо бросила Исенда.

Он не посмел ослушаться.

На главной улице деревни было немноголюдно, но редкие прохожие замедляли шаг, чтобы поглядеть на даму из замка и мальчика.

Вскоре они остановились у тяжелой деревянной двери. Исенда выпрямилась, велела мальчику вести себя прилично и постучала.

— Войдите, – донесся голос изнутри.

Она втянула мальчика в дом, где пахло чем-то приторно-сладким. Похожий на огра мужчина поприветствовал их, щуря мутные глаза в падающем через дверной проем свете.

— Добрый день, леди Исенда, – сказал мужчина.

— Добрый день, доктор.

Они быстро заговорили на местном наречии, которое мальчик не понимал. Лекарь был толстым, с брюхом, похожим на мешок с ячменем, и рябым лицом. Уголок рта у него был опущен, и на подбородке поблескивала слюна, пока он возился с ложками, гирьками и склянками. Время от времени его взгляд скользил к мальчику, затем возвращался к Исенде.

— А как поживает наш тан? – спросил лекарь, перейдя на более официальную речь.

— Хорошо, – ответила Исенда. – Он сейчас в отъезде.

— Навещает тана Лохабера, если слухи не врут? И взял с собой Леди?

— Да.

— Да-а… – протянул лекарь и снова посмотрел на мальчика.

Исенда прочистила горло.