Книга Рядом с солью, страница 32 – Кэтрин Ваз

Эти сведения тоже были из тех, что Джон предпочел бы ему не открывать. Исаак с горячностью заявил Датчанину:

— Прискорбно, но их люди говорят по-английски лучше, чем половина болванов, рожденных здесь, и я очарован красотой их девочек и допускаю безбожные предположения, что однажды я женюсь на ком-то из них, примерно так же, как ковбои заводят себе мексиканочек…

— Заткнись, – сказал Джо. Теперь рядом с шестеркой червей была пара валетов. Четвертая карта Джона стала хорошей приманкой: бубновая восьмерка.

Исаак Безблаг возвел глаза к небу и сказал:

— Дух велик, но плоти уготовано иное.

После того как были сданы пятые карты, пара королей Джона выиграла раздачу. С волнением, сотрясающим пищевод, в игре, где он бессовестно рисковал самыми высокими ставками, на которые когда-либо осмеливался, он заработал средства к существованию на три полных дня.

— Черт побери, – сказал Исаак, присвистнув. Датчанин, как правило, пропускал первые несколько раздач и вступал в игру только потом. Вместо обычных выигрышей-проигрышей наравне с другими игроками Джон одержал целую серию побед. Удача Исаака незначительно возросла, а затем неожиданно полностью покинула его. Когда Джон разгромил его, проповедник пошутил, что теперь нуждается в молитвах матери Джона, которая находится с Богом на связи. К концу часа у Джона было пятьдесят долларов, сорок из которых от Исаака: ошеломляющая плата за семь недель учительской работы – потому что Исаак был ужасным игроком. Джо немного ушел в минус, Датчанин почти остался при своих, но Исаак, потея и бормоча, отдал большую часть средств в распоряжение неожиданно удачливого Джона.

Датчанин совершил свой обычный трюк – исчез, оставив игроков в последних лучах солнца.

— Надеюсь, ты пожертвуешь часть этих денег на благотворительность, учитель, – сказал Исаак. – Я бы не стал возражать, если бы ты ссудил мне немного, учитывая, что у тебя теперь все мои сбережения. Я пришел, настроенный по-братски.

— Он выиграл честно, – сказал Джо. – Иди-ка ты своей дорогой. Не его вина, что ты проиграл целое состояние.

— Как Бог позволяет уродливому музыканту сочинять славные песни, так и я делюсь Его мелодиями, когда проповедую, несмотря на свой неказистый вид. – Он улыбнулся. – Мне нужны деньги, чтобы создать, как говорится в моих проповедях, традиционную структуру, где царит гармония.

— Иди отсюда, – сказал Джо, – пока я не сделал твое лицо еще уродливее.

Они следили, как Исаак удаляется, сгорбившись, прежде чем Джон предложил вернуть несколько монет Джо, и тот ответил:

— Нет, у тебя был день, который случается только раз в жизни. Мне не стоит больше этим заниматься. Виноградники растут прекрасно.

Джон сказал:

— Я тоже играл в последний раз.

Школа не пришла бы в восторг от новости про учителя, предающегося пороку на кожевенном заводе, хотя и достойные люди постоянно тратили деньги на рулетку, чтобы накопить побольше золота. Поиск мгновенной удачи – молниеносная готовность к движению вверх – кредо этой страны.

— Если ищешь подработку, отправляйся в Спрингфилд, – сказал Джо. – Многие из нас ходят на поденную работу к Линкольнам, мы и немцы. Возможно, ты встретишься со следующим президентом, Алвеш.

Женщины у Линкольнов шили и приглядывали за мальчиками, а мужчины перебивались случайными заработками. Миссис Линкольн была нервной женщиной, но Великий Человек был мудр, гостеприимен и рассказывал хорошие анекдоты.