Онлайн книга «Рядом с солью»
|
Джон нацарапал на конверте «я жив», буквы кровоточили от влаги, и обновил адрес Мэри. Повар схватил его и потащился дальше. — Любезный тип, – сказал Блэкуэлл. – Несомненно, подкрепленный комплиментами о его форели en croute. Алвеш, я должен попрощаться с тобой и присоединиться к другому полку около Джексона. Добро пожаловать обратно в жизнь, какой бы она ни была. Сержант призвал его воспрянуть духом. Джону стоит сосредоточиться на том, как он поразит свою семью тем, как умело умеет возвращаться из мертвых, хотя у него может и не быть причин для беспокойства. Он подумывал написать Элизабет про Фрэнка, но надеялся, что пока нет оснований ее расстраивать, и вернулся в казармы, которыми руководил капитан Лукас Джонсон. Капитан Мэнфорд Прайор сгинул в пучине войны, но Джон все еще ждал ночи, свободной от страха быть расстрелянным за нападение на командира. Солдаты толпились в тесных стенах, а ветер носил пучки хлопка и стебли с барж на реке. Алонзо вышел из кутерьмы, чтобы спросить Джона, что случилось, но Джону не удалось подобрать слова, в его ответе, как всегда, были паузы. Уроженец Джексонвилла по имени Джон Харрис – его всегда тянуло к веселью – отмахнулся от хлопкового ветра, летящего над ними. Харрис закидал мусором мужчин, пытавшихся читать, и Джона, искавшего бумагу, чтобы написать Мэри, и через несколько секунд большинство солдат швырялось друг в друга мусором, который попадался им под руку. Эбнер бросил кукурузный початок в Джона Алвеша, но тот промахнулся, бросив его обратно, и попал в голову капитана Джонсона, а Харрис вывалил на офицера бумаги. — Прекратите! – заорал Джонсон. – Алвеш! Харрис! Ты попал в меня мусором! Куимби, скажи этим дуракам, чтобы они прекратили! Харрис, пылая весельем, увернулся от комка хлопка и стал целиться пучком соломы во вспыльчивого зануду, который его обругал. Харрис закричал: — Что за беспринципный дурак возражает против небольшого веселья? Капитан заорал: — Что ты сказал, Харрис? Кучка крекеров попала в грудь Харриса. — Я сказал, капитан, что считаю беспринципными возражения против того, чтобы парни повеселились. Пока почти вся рота продолжала свою версию боя подушками, капитан Джонсон прошествовал в свою комнату, чтобы объявить сбор военного трибунала. Рядовой Джон Харрис был назван зачинщиком беспорядков, а Джону Алвешу и Эбнеру Куимби было предъявлено менее тяжкое обвинение в неподчинении прямым приказам командира. Судья-адвокат М. М. Крокер, бригадный генерал, председательствовал на суде в Натчезе. Харрис признал себя виновным в том, что бросался мусором, тем самым разжигая хаос. Не признал себя виновным – нет, сэр – в том, что назвал капитана человеком без принципов. Он назвал кого-то другого человеком без принципов, вот тот на самом деле был человеком без принципов. Суд длился пятнадцать минут, и затейники были признаны виновными по всем пунктам. Затем пришло время ножных кандалов. Капитан Джонсон объявил каждого тупицу в полку одинаково виновным и приговорил всех к двадцати дням каторжных работ по восстановлению стен форта и полному отсутствию контактов с внешним миром.
|