Книга Рядом с солью, страница 157 – Кэтрин Ваз

Никка не хотела писать Джону в Виксбург, опасаясь того, что с ним будет. Мэри сказала, что он скоро вернется домой навсегда, и они смогут сообщить ему эту новость, и ему не придется переживать все в одиночку.

Она написала:

Дорогой Эдвард, я останусь в Джексонвилле на некоторое время. Мне жаль, что я причиняю тебе еще больше боли, упоминая его имя, но мать Джона умерла, а Никка нуждается во мне. Она пригласила меня остаться. (Это его старшая сестра.) Есть вещи, о которых мы должны поговорить, я знаю. Передай Пет, что я увидела черные точки на камелиях. Нам нужно отправить 40 мешочков в магазин «Ящик с сокровищами» в Сент-Луисе. Сшить их может Дилли. Билл Фарнсворт хочет закупать больше розовых помидоров. Эдвард, пожалуйста, сначала прости меня чуть-чуть, если получится, а потом мы сможем, конечно, обсудить наш брак. Я разрываюсь от сомнений, но еще мне жаль, что я снова причинила тебе боль, и это несправедливо. Ты был добр с самого начала к моему отцу и ко мне. Ты сделал меня сильнее. Ты дорог мне, правда.

Твоя любящая жена Мэри.

Она не получила ответа.

Она вышивала на своей скатерти.

Кукуруза во дворе была мертва по сезону и больше не шуршала, как те змеи, что выползают из корзин, когда слышат музыку.

Никка и Мэри увидели взлетающих жаворонков.

Их песня была такой: «Мы полетим с ней, женщиной, которая говорила с Богом».

27 марта 1864 г., Виксбург

Мэри, осталось меньше 3 месяцев до того, как я с честью уволюсь из армии. Я переполнен Эмоциями по поводу нашего дня, но, пожалуйста, не рискуй Своей жизнью так снова, Дорогая. Хотя я не хотел много говорить о Меридиане, как Ты знаешь, я обещаю, что однажды попытаюсь это сделать. Последнее, что я слышал от Никки: мама была нездорова, & я волнуюсь. Вытерпеть эти последние недели мне помогает воспоминание о Твоей Любви, когда Ты Обнимала меня. Я не знаю, что делать, но я сяду с Тобой & Эдвардом, & мы сможем разобраться в том, как мы все трое пострадали. Если это наше время вместе окажется единственным, что у нас могло быть, я чувствую себя храбрым, я выдержу это. Моя служба Стране, которая дала нам убежище, подходит к концу.

Навсегда & навеки, Джон. Алвеш.

Не имея возможности отправить свое письмо и ворча о том, что Виксбург слишком крупный форпост для такой недостойной почтовой службы, он вложил его в свою Библию.

Группа зачистки, в которую входил Билл Сноу и еще трое из 14-го, была отправлена прочесывать Натчезский тракт, чтобы убрать с него всех партизан-бушвакеров. Когда они не вернулись вовремя, сержант Финеас Блэкуэлл отправил другую группу, в которую вошли Джон и Фрэнк, а также Калеб Снайдер и Патрик О’Донохью из 53-го Иллинойсского. Приказы поступали слишком быстро, и Джон не успел передать кому-либо свое письмо. Казалось, срочности не было: прошло семнадцать дней со встречи в доме цвета черники и пахты. Его сияние все еще окутывало Джона.

Они наткнулись на то, что оказалось останками первого отряда: все убиты, тела уже поддались разложению в болотах, и от этого Фрэнк едва не упал в обморок. Патрик заявил, что этот климат с его паразитами и полным отсутствием уважения к последнему упокоению человека такой же отвратительный, как и конфедераты-сепаратисты. Люди едва походили на людей. Джон проводил Фрэнка в укромное место, наблюдательный пункт около рощи, а Калеб и Патрик согласились постоять на страже, дразня Фрэнка, чтобы тот не потерял сознание.