Книга Рядом с солью, страница 132 – Кэтрин Ваз

Оценив Мэри от ее шляпы до начищенных туфель, Серафина сказала, что посещение прекрасных мест, таких как то, где, по словам ее сына, обитает Мэри, сделает ее объектом насмешек.

— Может быть, я этого заслуживаю, – сказала она. – Мария, видишь ли, я хочу благословить тебя на брак с моим мальчиком. Джон, он все время говорил, что мы тоже начинали как католики. Если ты скажешь ему, что хочешь выйти за него замуж, я не буду стоять у вас на пути, и он станет так счастлив, что это сохранит ему жизнь.

— Сеньора, не стоять у нас на пути – это не то же самое, что хотеть меня в своей семье.

— Ты воспитаешь детей как католиков. Мне это не нравится, да, но теперь меня не расстраивает, что ты любишь моего мальчика.

Мэри продемонстировала свое кольцо, поскольку сеньора Алвеш решила не замечать его. Его роскошь казалась агрессивной.

— Я вышла замуж за католика, – сказала она. – Вы довольны?

За католика, готового рассказать ради развлечения толпы о ее тайной привычке разговаривать с растениями.

Серафина казалась почти окаменевшей от недоумения.

— Не знаю как, но вы с моим мальчиком, однажды Бог сведет вас вместе.

— Люди требуют слишком много от Бога и недостаточно от себя самих. – Мэри не стала говорить, что, если бы с самого начала Серафина не возражала бы, они с Джоном, возможно, не были бы так запуганы, не колебались, не допустили бы все эти задержки и неудачи, чувствовали бы себя сильнее, чтобы бороться с откровенной глупостью подложных писем – «я повредил руку», ну да, конечно. Это была такая неуклюжая ложь, и все же она сработала. К удивлению Мэри, Серафина сказала:

— Ты права. Ты не можешь простить меня, потому что я не могу исправить то, что сделала. Но в моих силах сказать, что мне жаль, и что порой случаются чудеса, и со временем может прийти прощение.

Мэри пожала плечами. Она больше не верила в чудесные исходы. Но было приятно, что кто-то считал: прощение не должно даваться легко, для этого требуется больше, чем пустые слова. Она встала, посмотрела на расстроенную женщину и сказала:

— Я буду иметь это в виду, сеньора. – Мэри поцеловала справа и слева лицо женщины с такими же острыми чертами, как у ее сына, и этого было достаточно, чтобы подумать: «Ради тебя, Джон, я отпущу неприязнь к ней, по меньшей мере».

Она рисковала опоздать на поезд, сделав крюк до почтового отделения Джексонвилла. Может, вторым злодеем был не Тейлор Сигер, а почтмейстер в городе Исаака. Внутри толпились взволнованные женщины, и Мэри посетила блестящая догадка: Сара Бринк! И Джон, и Уорд упоминали эту ворону. Занявшая второе место в конкурсе Сара была подходящим кандидатом на роль мстительницы. Она знала стиль письма Джона, и любопытство могло натолкнуть ее на слухи о людях из высшего общества, оскверняющих ее город азартными играми. Она бы по-ханжески отнеслась к истории Мэри, проживающей на территории постороннего мужчины, и она знала Руи.

Но когда подошла очередь Мэри, она увидела молодого человека, который был щедр на добрые слова для посетителей. Его левая нога намного короче правой – он выбежал, чтобы обнять скорбящую женщину, – была доказательством того, что его тело, а не богатство, стало причиной освобождения от воинской повинности. Его карие глаза были как у Джона. Сильно колеблясь, она сказала: