Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 37 – Пер Якобсен

Бет оглядывается на дочек. Они идут одна за другой, обе со слезящимися глазами и щеками, багровыми от холода. От их дыхания в воздух вырываются белые облачка, которые сразу же уносит ветер.

— Вы там в порядке?

Хотя Бет говорит громко, ее голос почти не слышен за завываниями ветра, и она уже собирается повторить вопрос, когда Эбби отвечает, подняв большой палец:

— Мы в норме, мам. Просто холодно.

— Дадите мне знать, когда надо будет притормозить, ладно?

— Конечно.

Ответ короткий, и в голосе Эбби – нотка раздражения, но Бет не принимает его на свой счет. В конце концов, чтобы кричать, нужны силы, а она уже в четвертый или пятый раз спрашивает, не нужно ли сбавить скорость, – ради девочек.

Словно услышав ее мысли, Адам, шагающий с ровной скоростью во главе их строя, замедляется, чтобы поравняться с Бет, и говорит:

— Думаю, лучше их пока не трогать. Они скажут, когда понадобится передышка.

— Знаю, – отвечает Бет. – Честно говоря, я просто хотела дать им знать, что мы о них не забыли.

Адам приподнимает одну бровь, но потом решает, что это не тот разговор, на который стоит тратить энергию. Он опять набирает скорость и возвращается во главу цепочки.

Наверняка Адам тоже это чувствует. Усталость. Он не только прошел этот путь вместе с семьей, но и прокладывал для них узкую траншею в снегу, через который приходится пробиваться. А это задача не из легких. В некоторых местах снег доходит ему чуть ли не до бедер.

По крайней мере, им не надо следить за тем, чтобы не сбиться с дороги, хоть ее и не видно. Зато хорошо видны дорожные столбы (старые, деревянные, с оранжевыми верхушками), и сосны, обрамляющие обочины по обеим сторонам. Правда, Бет уверена, что сосны росли не на всем протяжении пути и, возможно, скоро ориентироваться будет труднее. Но придется как-то справиться, потому что они…

Поток ее мыслей прерывается, когда Бет вдруг врезается в спину мужа.

— Почему ты остановился?

Адам отвечает, подняв вверх руку и указывая куда-то. Она следует взглядом за его указательным пальцем и чувствует, как ускоряется биение сердца в груди. Посреди дороги чуть ниже по склону припаркована машина.

Машина, которую она – несмотря на снег на крыше и капоте – сразу же узнает.

Красный «универсал».

* * *

«Универсал» Билла. В этом нет никаких сомнений. Мало того, больше вопросов встает, чем разрешается, когда семейство Грей подходит к брошенному автомобилю. Потому что детали, которые замечает Бет, противоречат друг другу.

Например, количество снега на «универсале» и вокруг него. На крыше и капоте снег есть, но лишь тонкий слой. Как будто его какое-то время назад счищали. Это вроде бы указывает, что машину оставили здесь недавно… если бы не дорога вокруг. Она завалена снегом, таким же толстым слоем, как тот, через который они пробивались все утро, и позади нет следов шин. Соответственно, машина стоит тут уже по меньшей мере день. Если не два.

Другая загадка – дверь с пассажирской стороны. Она открыта – а с какой стати Биллу бросать машину так? Единственное объяснение, имеющее хоть какой-то смысл в глазах Бет, – что-то вынудило его покинуть «универсал» второпях. Убежать.

Проблема с этим объяснением в том, что следов ног возле двери тоже нет. Есть какая-то полоса, но она широкая и неровная. Больше похоже на то, что кто-то волок по земле пучок веток с единственной целью – выровнять поверхность снега.