Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 27 – Пер Якобсен

Ему хватает секунды, чтобы прежнее выражение лица вернулось, но Эбби успевает заметить, как оно вытягивается. Видит, как по нему пробегают сначала изумление, а потом неловкость.

— Ничего, – отвечает папа с кривоватой улыбкой. – Просто еще один слайд. Я его выкинул, потому что сегодня наш последний день здесь и… честно говоря, потому что это больше не смешно.

Она не знает, почему он обманывает ее, но в том, что это обман, у нее сомнений нет.

— Я тебе не верю.

Папа колеблется, косится в сторону Хлои, потом опускает взгляд на руль и наконец снова смотрит на Эбби.

— Когда мы приедем домой, – говорит он. – Я тебе скажу, когда мы будем дома. Но сейчас я хочу, чтобы ты усадила сестру в машину, не поднимая шума. Я буду очень признателен за помощь.

— Когда мы приедем домой. Обещаешь?

— Обещаю.

Эбби кивает, разворачивается и идет к Хлое с мамой. Однако не успевает сделать и пары шагов, как голос отца заставляет ее опять остановиться.

— Нет! Да вы издеваетесь! – Вот что он говорит. – Поверить не могу!

— Что случилось, пап?

— Машина. Она не заводится. Черт!

* * *

— Что он сказал? – Эбби слышит мамины слова, как только наверху в спальне открывается дверь.

— Сказал, что приедет и заберет нас, – отвечает папа. – Где-то через час. Он обещал привезти и механика, если застанет его на месте.

— О, слава богу! А что насчет чулка и хм… той штуки с утра? Ты спросил его, не знает ли он что об этом?

Задавая этот вопрос, мама понижает голос, но недостаточно, и Хлоя с Эбби на диване в гостиной встревоженно переглядываются.

— Нет, это не было в списке моих приоритетов, – отвечает папа. – Машина вроде как малость поважнее, тебе не кажется? И потом, я предпочел бы поговорить об этом с Биллом лицом к лицу, когда он появится.

— А, да. Да, конечно.

Озабоченность в мамином голосе очевидна. Тем не менее ей как-то удается справиться с ней за короткий путь до гостиной, потому что когда она предстает перед дочерями, то обращается к ним с успокаивающей улыбкой:

— Хорошие новости, девочки. Папа переговорил с Биллом. Через час тот приедет и заберет нас.

— Славно, – отвечает Эбби, после чего косится на Хлою, показывая ей не выдавать, что они слышали каждое слово из их приглушенного разговора.

Хлоя это понимает. Но то, что она говорит, нисколько не лучше:

— Это значит, что у нас теперь есть время попрощаться со зверюшками, да?

Улыбка мгновенно стирается с маминых губ, и она судорожно сглатывает.

— Или мы можем заняться чем-нибудь еще, – поспешно вмешивается Эбби. – Вообще-то я подумала, не поиграть ли нам в ту старую «Монополию», которую ты нашла.

— Но… ты же сказала, что не хочешь, – отвечает Хлоя. – Сказала, что это скучно и что игра занимает слишком много времени.

«Именно. И в ней, скорее всего, не хватает половины карточек», – думает Эбби. Но вслух говорит совсем другое:

— Я передумала, ясно? Так ты хочешь поиграть или нет?

Хлоя недоверчиво на нее смотрит, но в конце концов улыбается и спрыгивает с дивана, после чего устремляется вверх по лестнице за игрой, а мама подходит к Эбби и кладет руку ей на плечо:

— Спасибо тебе за это, милая.

Эбби так и подмывает ответить, что лучшей благодарностью было бы сказать ей, что за чертовщину отец нашел в чулке этим утром, но она ограничивается кивком.