Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 26 – Пер Якобсен

Сердце едва не вырывается у Эбби из груди. Она знает, что ее отец редко выходит из себя. В их семье он – голос разума и спокойствия, однако то, что она сейчас видела, от спокойствия далеко. Это был чертов ядерный взрыв. Что, черт подери, лежало в чулке?

Внизу хлопает дверь и раздаются родительские голоса. Она не может разобрать, что они говорят, но нет никаких сомнений – оба сильно взволнованы.

Эбби глядит на младшую сестру, лежащую на соседней кровати: каким-то образом она умудрилась проспать все представление.

— Хлоя? Эй, Хлоя!

Словами та не отвечает, но ворочается под одеялом. Значит, просыпается.

Разговор родителей сменяется другим звуком – шагами по лестнице. Вскоре после этого в их дверь трижды коротко стучат.

— Девочки, вы не спите?

— Нет, мам, – отзывается Эбби. – Или… ну, в общем, я не сплю. А Хлоя еще да.

— Хорошо. Пожалуйста, поднимайтесь и начинайте собирать вещи. Мы решили уехать домой пораньше.

— Ладно, хм… а почему?

Пауза. Мама откашливается.

— В прогнозе сказали, что после обеда опять пойдет снег, поэтому надо поторопиться, если мы не хотим тут застрять.

Для импровизированной лжи получается довольно убедительно. Эбби, пожалуй, купилась бы, если бы не напряжение в мамином голосе. Точнее, страх.

— Я разбужу Хлою, – отвечает Эбби и после короткой паузы добавляет: – И мы поторопимся, мам.

— Спасибо, милая. А я пока приготовлю вам завтрак.

* * *

Спустя чуть больше часа все вещи уложены в багажник машины, и Эбби с сестрой стоят на подъездной дорожке, глядя, как родители запирают дом на замок.

— Девочки, можете спрятать ключи? – кричит папа и, не дожидаясь ответа, бросает Эбби небольшую связку. – Билл сказал, мы можем оставить их под кадкой для цветов на заднем дворе.

То, что Эбби подхватывает связку, скорее удача, чем ловкость, – все дело в брелоке, небольшой кожаной «ловушке для снов», которая случайно застревает у нее между пальцами.

— А что насчет сарая? – спрашивает она. – Его тоже надо запереть?

— Я уже запер, – отвечает Адам.

Эбби открывает рот, но не успевает ничего сказать, потому что Хлоя ее опережает:

— Но… как же животные? С ними надо попрощаться, разве нет?

Родители переглядываются, и Эбби практически видит, как по их лицам пробегает тень.

— Мне очень жаль, милая, – говорит мама. – Но нам правда пора ехать, если мы не хотим, чтобы нас застиг снегопад.

— Но я… нет, это нечестно! Я хочу попрощаться со Снежком!

Голос Хлои дрожит, в нем сквозит разочарование – тут нет ничего удивительного. Утро получилось нервным и хаотичным.

Для Эбби, с другой стороны, все кусочки пазла наконец-то встают на место. Пока полной картины нет, но их достаточно, чтобы у нее возникло предчувствие. Притом весьма нехорошее.

Она глядит на ключи у себя в руке, потом снова на дом… но начинает идти совсем в другом направлении. Подходит к машине, где папа только что занял место за рулем. Поскольку машина всю ночь простояла на улице, боковое окно покрылось тонким слоем льда, который трескается, когда Эбби стучит.

— Что там было? – спрашивает она, когда папа распахивает дверь и их взгляды встречаются.

Он изображает недоумение – будто понятия не имеет, о чем она вообще говорит.

— Что было в чулке этим утром? – повторяет Эбби, указывая на окно под коньком крыши. – Я видела тебя.