Книга Чёрный ратник 7, страница 46 – Макс Гато

— Вот и хорошо, — сказал я.

И сделал два шага дальше и остановился у окна. Там, снаружи, уже царили сумерки. Но город продолжал жить своей жизнью.

— Ты куда? — спросила Ярослава.

Я не видел её лица, но слышал удивление.

Я привел черную ауру в действие.

— Ложись и спи, — сказал я. — Меня ночью не будет.

Ярослава села на край кровати.

— Ты что-то заметил за ужином? — спросила она.

— Пока точно не знаю. И это меня беспокоит.

Я использовал Бесформенную тень и приоткрыл окно. А затем выскользнул наружу. За спиной раздался вздох Ярославы. Кажется, разочарованный.

Малоград ночью выглядел совсем не так, как днём.

Первое, что я отметил, на улицах горел свет. Не везде, но на перекрёстках, у складов и у ворот площади висели фонари в железных коробах, и горели постоянно. Кто-то ходил и заливал в них масло каждый вечер, и кто-то платил за это масло.

Второе — сторожа. Я насчитал дюжину, пока шёл по крышам вдоль главной улицы. Каждый при оружии, каждый на своём участке, и ходили они с одинаковым промежутком. Ни один не спал, ни один не сидел под навесом с кувшином.

У складского двора на площади стояли двое дежурных с копьями, и, когда мимо прошёл припозднившийся возчик, его окликнули и заставили назваться.

Третье — стены. На южной стене дозорные ходили парами почти всю ночь. Я просидел на крыше склада почти час и убедился: смена у них раз в три часа, и опоздавших нет. Доспех у стражи был добротный, не с чужого плеча. У каждого кольчуга или панцирь, шлем и щит, и я не увидел ни одного гнилого древка копья.

Я обошёл по крышам скотный рынок за стеной, заглянул в амбарный двор у восточных ворот и остановился у входа в приказную избу.

Здесь, единственный раз за всю ночь, горел свет в окне.

Внутри, за столом, сидел писарь и переписывал что-то в книгу, а рядом, на лавке, дремал служка с ключами.

Город работал ночью так же, как днём.

Я знал, как выглядит хозяйство, в котором наверху дерутся за власть. Я видел это в прошлой жизни и этой. Там, где хозяин слаб, а рядом трое сильных. Там всегда первым проседает низ: фонари не заправлены, сторож пьян, у стражи кольчуги с чужого плеча, а в амбарах недостача, которую списывают на все, что угодно.

В Малограде ничего такого не было.

Значит, за всем этим стоял кто-то один, у кого хватало и власти, и охоты держать порядок в каждой мелочи. И этот кто-то не дрался за влияние с остальными, потому что человек, занятый дракой за власть, не думает о мелочах.

Но я снова нырнул в темноту. И принялся искать местную дружину.

Казармы стояли в два ряда у подножия холма, и обитаемых из них было три. Лошадей в обеих конюшнях набралось меньше пятидесяти голов, включая упряжных. Не было у Сомова никакой дружины, способной потягаться с Саровском. Здесь врал либо он, либо его советники. Или все вместе взятые.

Возвращался я той же дорогой и влез в окно за час до рассвета. Мне пришлось несколько раз затаиться и пропускать мимо ночные патрули. Но обратно добрался я в целости.

Ярослава не спала. Она сидела на кровати, завернувшись в одеяло, и в темноте я разглядел, что клинок лежит у неё под рукой.

— Вернулся, — сказала она.

— И даже незамеченным.

— Что-нибудь понял?

— Завтра будет интереснее, чем я думал, — я стянул сапоги, разделся и лёг рядом. — Спи, до рассвета ещё есть время.