Книга Мифы близкого будущего, страница 36 – Джеймс Грэм Баллард

Вскоре, как будто по сигналу архиепископа, по всему миру прокатилась серия громких преступлений. На Среднем Западе США произошло несколько ограблений банков, сравнимых по масштабам и дерзости с ограблениями тридцатых годов. В Лондоне вооруженные преступники похитили хранящиеся в Тауэре королевские регалии. За этим последовал ряд более мелких краж. Впрочем, не все преступления совершались ради выгоды. В парижском Лувре какой-то обезумевший маньяк исполосовал ножом «Мону Лизу», а в Германии кучка вандалов осквернила алтарь знаменитого Кельнского собора, по всей видимости, выразив тем самым протест против самого существования божества.

Отношение Ассамблеи Единой Веры к этим преступлениям явилось полной неожиданностью. Духовники всех мастей отнеслись к ним со снисходительной терпимостью, как будто были рады вновь узреть привычные проявления человеческой слабости. После ареста в Эльзасе жены-отравительницы местный священник заявил, что вина человека – не что иное, как свидетельство его внутренней невинности, признак способности к искуплению.

Этот мучительный парадокс широко освещался средствами массовой информации. Вскоре ряд менее порядочных политиков начал высказывать схожие идеи. В особенно тяжело пострадавшем районе Калифорнии, где ранее производились военные самолеты, один кандидат в Конгресс США предложил считать понятие вездесущего божества оскорблением идеи свободы выбора и многообразия человеческой деятельности. По его словам, ощущение закрытости мира губило инициативу, подрывало уверенность людей в собственных силах – иными словами, негативно сказывалось именно на тех качествах, благодаря которым страны свободного предпринимательства и создали свое богатство.

За этим заявлением вскоре последовала речь знаменитого метафизика на научном конгрессе в Цюрихе. Сей философ сослался на многообразие вселенной, на ее бесконечную феноменологию. Дабы нести в себе все вероятности, божество должно вмещать в себя и вероятность собственного небытия. Иными словами, оно принадлежало к тому классу бесконечных структур, чья форма, масштабы и идентичность не поддаются определению. Что делало понятие «божества» с любой точки зрения бессмысленным.

Ученым из обсерваторий «Джодрелл-Бэнк» и «Аресибо», которые первыми обнаружили присутствие Всемогущего, было предложено пересмотреть сделанные ими открытия. Телевизионные трансляции слушания в Вашингтоне, во время которого астрофизики с усталыми глазами подвергались беспощадному перекрестному допросу со стороны юристов и богословов, больше походили на современный вариант инквизиции. В обсерватории «Джодрелл-Бэнк» и «Аресибо» были направлены войска для защиты телескопов от толп рьяных неофитов.

За яростными дебатами, которые за этим последовали, пристально следили огромные массы людей. Теперь, в начале декабря, до праздника Рождества оставалось совсем немного, однако прежнего воодушевления заметно не было. Во-первых, большинству магазинов было нечем торговать. Во-вторых, у людей не осталось лишних денег. Было введено нормирование некоторых предметов первой необходимости. Жизнь во многих отношениях сделалась невыносимой. Отели и рестораны пустовали. Автомобили без конца ломались и приходили в негодность.

Повсеместно, пока продолжались дебаты, люди обращались за утешением к Ассамблее Единой Веры. Увы, самым загадочным образом почти все церкви были закрыты, двери мечетей и синагог, соборов и молельных домов не спешили распахнуться, чтобы впустить в себя толпы страждущих. Прихожан теперь отбирали столь же строго, как некогда будущих членов элитарных клубов. Кандидатов принимали лишь при условии их безоговорочного согласия признать верховенство церкви по всем духовным и религиозным вопросам. Вскоре поползли слухи о том, что в ближайшее время будет сделано заявление крайней важности, но на сей раз его доведут лишь до сведения истинно верующих.