Книга Мифы близкого будущего, страница 271 – Джеймс Грэм Баллард

— Будучи предоставленным сам себе, естественный вирус оспы все время мутирует. Мы должны быть уверены, что запасы вакцины соответствуют современным требованиям. Специалисты из ВОЗ позаботились о том, чтобы болезнь не исчезла совсем. В странах третьего мира они нарочно позволяют ей бушевать – только так можно отслеживать мутации вируса. Да, люди там по-прежнему мрут от этой древней заразы. Но – для всеобщего блага. Такую цену мы платим, чтобы сохранять, скажем так, боевую готовность на случай внезапной эпидемии.

Райан смотрел сквозь пластиковые окна на настенную карту Бейрута и на экраны телевизоров – все в дыму и пальбе. Отель «Хилтон» снова горел.

— А Бейрут, доктор? Вы здесь следите за очередным вирусом?

— Совершенно верно, Райан. За вирусом войны. Или, если угодно, воинственности. Это не физический вирус, а психологический – то есть он еще более опасный, чем оспа. Во всем мире – мир, Райан. Вот уже тридцать лет нигде не было войн – не требуются услуги ни армий, ни военно-воздушных сил, и споры решают исключительно путем дипломатии и компромиссов, как, собственно, и должно быть. Никому и в голову не придет идти на войну, так же как здравомыслящая мать не стала бы стрелять в собственных детей, если бы была на них сердита. Но мы должны защитить себя от возможности возникновения критической массы напряженности, от возможности появления еще одного Гитлера или Пол Пота.

— И вы можете делать все это здесь? – спросил Райан. – В Бейруте?

— Можем. Мы должны понять, что заставляет людей ссориться, что заставляет их ненавидеть друг друга настолько, что хочется убивать. Нам нужно знать, как управлять их эмоциями, до какого предела можно искажать новости и провоцировать агрессивные порывы, как лучше всего играть на религиозных чувствах или политических идеалах. Нам также нужно вычислить, насколько сильно они стремятся к миру.

— Достаточно сильно, доктор. Так сильно, как вам и не снилось.

— Признаю, Райан, – на этом поле ты обыграл нас. Вот поэтому мы и вывели тебя из эксперимента. – Доктор Эдвардс говорил без сожаления, как будто завидовал Райану и его настойчивой мечте. – Твои заслуги неоспоримы, но шоу должно продолжаться, чтобы мы могли разобраться с ужасающим вирусом войны.

— А взрывы этим утром? То неожиданное нападение – ваших рук дело, так?

— Да, взрывы устроили мы. И постарались разместить бомбы так, чтобы никто всерьез не пострадал. Мы поставляем оружие – и так было всегда. Мы печатаем пропагандистские материалы, подделываем фотографии зверств, чтобы соперничающие группировки предали друг друга и перешли на противоположную сторону. Все это звучит как жестокая версия игры в «третьего лишнего»… и в каком-то смысле так оно и есть.

— Но все эти годы, доктор, – начал Райан, думая о бывших товарищах по оружию, о тех, кто пал на его глазах лицом в грязь, кто умер, спасая жизнь раненых друзей. – Анхель, Моше, Азис… Сотни погибших!

— От оспы тоже умирают всего лишь сотни. А тысячи, миллионы – живут. Игра стоит свеч, Райан. Мы многому научились с тех пор, как тридцать лет назад построили Бейрут.

— Построили?.. Так значит, все это – «Хилтон», телестанция, «Макдоналдс»…

— Все это – результат отменной планировки. И «Макдоналдс» – тоже. Архитекторы ООН смоделировали типичный город мира – «Хилтон», система отелей, стадион, торговый центр. Сюда со всего мира были свезены сироты и подростки всех рас и национальностей. Сначала мы должны были раскачать эту лодочку – в командный состав воевавших сторон были внедрены сержанты и офицеры войск ООН. Мотор завелся, и лодочка поплыла сама, не требуя практически никаких воздействий извне.