Книга Шайтан Иван 9, страница 96 – Эдуард Тен

— Смерть полковника Желтова… это твоих рук дело? — тихо спросил граф, когда мы остались одни.

Я кивнул.

— Однако, Петр… Как ты сумел его найти? И так быстро покарать?

— Работаю, Дмитрий Борисович. Денно и нощно пекусь о благе отечества, — усмехнулся я.

Помолчав, спросил уже на полном серьезе:

— Дмитрий Борисович, как вы смотрите на то, чтобы сместить Нессельроде с поста министра иностранных дел?

Старый граф опешил от вопроса, высказанного столь обыденно.

— Петр, а ты уверен, что это тебе по силам?

— Не мне, а нам, Дмитрий Борисович. Соберите все сведения о провалах и неудачах нашей дипломатии. Факты должны быть железными. Никаких наветов и сплетен… Хотя если сплетня подтверждена — сойдет и она. Этот человек не просто бесполезен, он вреден для империи. И, естественно, подумайте, кто сможет занять его место и достойно представлять нашу дипломатию на международной политической арене.

— Пётр, ты серьёзно намерен это сделать?

— Ещё раз повторяю не я, а мы. Понятно, дело не одного дня, но мы справимся. Работайте Дмитрий Борисович и не думайте о последствиях. Вся ответственность на мне. — Сухо закончил разговор.

Париж. Особняк министра иностранных дел Франции, Франсуа Гизо. Кабинет погрузился в тишину после ухода сэра Марка Линстера. Франсуа Гизо, откинувшись в кресле, оставался недвижим, его лицо было задумчиво и сурово. Очередной визит доверенного лица лорда Джорджа Гамельтона, графа Абердина, британского министра иностранных дел, не принёс ничего нового. Снова — настойчивые предложения, снова — попытки втянуть Францию в антироссийскую коалицию, которую Британия так активно собирала.

Гизо всё было ясно. Удушающее усиление России на Балканах, её неуклонное продвижение на Кавказе и в Азии бросали тень на имперские амбиции Лондона. И теперь англичане, суля победные лавры и щедрые преференции, спешно набирали союзников. Однако картина вырисовывалась неутешительная для сэра Марка. Пруссия благоразумно обещала нейтралитет. Австрия, вечно лавируя, уходила от прямых обязательств. Итальянские государства занимали невнятную позицию. Фактически, серьёзными игроками оставались лишь Франция да сама Османская империя, уже корчащаяся в тисках внутренних междусобиц и русского натиска.

Мысль о войне с Россией отзывалась во Франсуа ледяным холодом. Тень 1812 года всё ещё витала над страной. Народ помнил Великую Армию, превратившуюся в жалкие остатки на заснеженных равнинах. Но именно память о том поражении, умело направляемая британскими агентами и местными реваншистами, стала теперь козырем Линстера. — Виновница всех бед — Россия, — твердили они, заставляя забыть о великодушии императора Александра, не ставшего унижать потерпевшую поражение Францию губительной контрибуцией, и о том, как английские войска затем «компенсировали» эту умеренность, ограбив северные провинции.

Гизо внутренне содрогался. Он понимал логику реваншистов, но его, практичного политика, останавливало не чувство, а холодный расчёт. Где та гарантия сокрушительной победы? Россия — не тяжело больная Порта. Это колосс, способный затянуть любого противника в трясину затяжной кампании. И тогда Франция, истощая силы, лишь расчистит путь к гегемонии своему коварному «союзнику» — Альбиону.

Франция уже помогала Турции — деньгами, оружием, дипломатической поддержкой. Это была опасная, но выверенная игра на обострение. Однако прямое вступление в войну… Это был бы прыжок в пропасть, исход которой виделся ему в тумане, полном тревожных предзнаменований. Слово «нет», которое он так и не произнёс вслух, тяжело застряло у него в горле, превратившись в немой, но упрямый вопрос. Стоит ли ставить будущее Франции на кон в этой чужой игре?