Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 55 – Элоиза Джеймс

Норт обернулся к Диане, и смех застыл в горле Лавинии. Кажется, он только что был сама нежность? А теперь яростный блеск в глазах Норта был слишком сокровенным, чтобы делиться им с посторонними.

Очевидно, это поняла и леди Ноув, потому что она поспешно встала и потянула за собой Лавинию.

— Нам пора в дамскую комнату, — объявила она, выталкивая Лавинию из гостиной.

Очутившись в коридоре, леди Ноув поплотнее закрыла за собой дверь и покачала головой.

— Мне нужно выпить бренди. От сладкого просто сводит зубы. Согласна?

— Совершенно, — ответила Лавиния.

Хотя у нее, кажется, болели вовсе не зубы.

Резиденция герцога Линдоу

Собрание перед поездкой в Воксхолл-Гарденз

29 июля 1780 г.

Парт прибыл в особняк герцога в дурном расположении духа. Он терпеть не мог сложные переживания. А его жизнь сейчас и без того запуталась — под руку с Элизой, он думал только о поцелуе Лавинии, и это воспоминание без конца терзало его ум.

Ум?

Этот чертов поцелуй вошел в его плоть и кровь. Он чувствовал головокружительную сладость, стоило лишь нарисовать в воображении ее губы.

Выбросив из головы эту мысль, он сопроводил Элизу в гостиную, в которой никого не было, если не считать Норта, сидящего в дальнем углу просторной комнаты. Норт немедленно встал.

— Это лорд Нортбридж Уайльд, — вполголоса сказал Парт, когда Норт подошел ближе. — Он так же великолепен, как вам показалось по его гравюрам?

— Увы, я прочла в газетах, что он помолвлен, — сказала Элиза, бросив на него мимолетный взгляд. Потом добавила шепотом: — И это не единственное мое разочарование. Его светлость одет не столь элегантно, как можно было бы ожидать после этих гравюр. Не ожидала!

На Норте был безупречного вида костюм цвета бронзы, но парик был скромным, чулки белыми, а туфли — черными. Совсем не тот павлин, которого он напоминал совсем недавно.

Они сошлись в центре гостиной.

— Графиня, позвольте представить вам лорда Роланда Уайльда, — сказал Парт. — Норт, я счастлив представить тебе Элизу Торнабуони Гвиччардини, графиню ди Казоне.

Норт поклонился и поцеловал протянутые к нему тонкие пальчики.

— Мне очень приятно, графиня.

— Счастлива с вами познакомиться, лорд Роланд, — сказала Элиза, приседая в грациозном реверансе.

— Леди Ноув, моя тетя, прислала сказать, что вскоре присоединится к нам, — с улыбкой сказал Норт. — Дамы все еще прихорашиваются. Могу ли я пока предложить вам стаканчик ликера?

— Нет, благодарю вас, — ответила Элиза. — А мисс Грей тоже придет? Насколько я понимаю, она живет в этом доме. Я познакомилась с ней на днях.

— Разумеется, она будет, — сказал Норт, подводя Элизу к дивану. — С нами будут моя тетя, мисс Грей и моя невеста, мисс Диана Белгрэйв.

— Не соблаговолите ли называть меня просто Элизой, — сказала она Норту. — Мне нравится английская непосредственность.

Парт опустился в кресло и с раздражением наблюдал, как Норт изображает из себя «идеального аристократа». Не хватало только флакончика с нюхательной солью и веера из перьев.

— Лавиния говорила, что вам нравится обращение «Норт», — воскликнула Элиза. — Но простите мне этот дерзкий вопрос — чем вам не нравится ваше имя? Роланд — это так романтично!

— Я так решил еще в детстве, когда романы и романтизм были для меня пустым звуком, — пояснил Норт.