Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 53 – Элоиза Джеймс

— Да, но…

— Представь, сколько раз их обманывали эти пройдохи-купцы и портные, — сказала Диана. — Ее светлость часто посылает в Лондон за новым платьем, не обращая внимания на стоимость ткани и отделки. Я полагаю, что при твоем содействии одежда обойдется им дешевле, чем они платят обычно.

Лавиния обрадовалась:

— А ведь это правда! Я уверена, что твоя мама переплатила вдвое за твои платья, когда ты дебютировала.

— Вне всякого сомнения, — подхватила Диана. — Лавиния, тебе придется встретиться с этой итальянской графиней, когда мы поедем в Воксхолл, — неожиданно добавила она.

Кузина явно догадалась об истинной причине поспешного бегства из магазина Фелтона, и это явно был не дождь.

— Там будет лорд Джереми Роден, — сказала Лавиния, отбросив всякое притворство. — Если повезет, он влюбится в меня по уши.

Диана покачала головой:

— Лавиния, почему ты не сказала мне, что любишь Парта, когда мы придумали тот план просить его руки? Я никогда бы не отправила тебя к нему в спальню.

— Я его никогда не интересовала. Будь у меня хоть малейший шанс, я бы его использовала. — Она подняла глаза и неуверенно улыбнулась Диане. — Ты придумала предлог, и я им воспользовалась. Если бы ты меня не подтолкнула, я бы никогда не набралась смелости.

Диана пересела к Лавинии и обняла ее за плечи.

— Я хочу, чтобы ты была так же счастлива, как я.

— Я буду счастлива, — пообещала Лавиния, в свою очередь обнимая кузину. — Из Парта выйдет никудышный муж. Если хочешь знать, мне даже жаль Элизу.

Диана промолчала, и Лавиния знала почему.

Сестры не ловят друг друга на явной лжи.

27 июля 1780 г.

Следующие две недели прошли в разъездах по модисткам и башмачникам, но день ото дня Лавиния с радостью осознавала, что дело продвигается. К тому дню, когда должен был приехать Норт, записная книжка Лавинии, в которой она делала пометки касательно trousseau, распухла до толстенного тома. Поэтому она осталась дома, чтобы составить подобие каталога, в то время как будущая новобрачная бегала от окна к окну гостиной, выглядывая на улицы Мейфэра.

— Почему он так задерживается? — громко сетовала Диана. — Конюх, которого он выслал вперед, сказал, что карета прибудет к десяти утра!

— Ты же знаешь, как запружены лондонские улицы, — заметила Лавиния, не поднимая головы.

— Ненавижу Лондон, — воскликнула Диана. Икнув самым неделикатным образом, она схватилась за живот. — О нет, нет! Меня сегодня вырвало уже три раза!

Лавиния сочувственно улыбнулась:

— Может быть, тебе стоит присесть?

— Мне помогает только мятный чай леди Ноув, — сказала Диана и позвонила в звонок, плюхнувшись на кушетку рядом с Лавинией. — Жду не дождусь, когда сообщу Норту новость. Думаешь, он догадается?

— Разумеется, нет, — сказала Лавиния, бросая взгляд на талию Дианы, которая была по-прежнему тонкой.

— Я имею в виду — когда он откроет подарок. — По булыжникам мостовой загрохотали колеса кареты. Диана вскочила и подбежала к окну. — Это он!

Лавиния тоже подошла к тому окну и стала наблюдать, как Диана, вихрем вылетевшая из гостиной, теперь бежит навстречу к жениху. Норт обвил ее руками, и Лавиния мельком увидела его лицо прежде, чем он склонился, чтобы поцеловать невесту.

При свете дня здесь, в центре Мейфэра, где их могли увидеть светские сплетники!