Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 29 – Элоиза Джеймс

Диана — вот предательница! — энергично закивала:

— Лавиния, не нужны мне эти брюссельские кружева!

— Зато мне нужны. — Лавинии захотелось расплакаться. «Мне нужны кружева, которые не имеют никакого отношения к Парту».

Здравый смысл восторжествовал. Парт просто владеет фабрикой; он там не работает. Вероятно, не переступал порога этой фабрики с тех пор, как ее купил.

— Он появляется на фабрике каждый четверг, после обеда, — сказала довольная леди Ноув. — Если отправимся прямо сейчас, мы наверняка его там застанем, и он покажет нам свои кружева.

— Разве он не сидит весь день в своем банке? — спросила Диана.

— Наверное, — ответила леди Ноув. — Однако, как вам известно, фабрика «Кружева Стерлинга» — это его первая фабрика. И там были всякие ужасы, вроде детского труда.

— И он первым делом отправил детей в деревню, как только купил фабрику и увидел, что там творится, — сказала Лавиния. И покраснела, встретив взгляд леди Ноув.

— Так он и сделал, — весело согласилась она. — Мой Парт — человек чести до мозга костей. — Ни один кровный родственник не говорил бы с такой любовью. С другой стороны, леди Ноув приходилась Парту теткой. Это тоже кое-что да значило.

— Сегодня я получила от него записку, — продолжала леди Ноув. — Я собираюсь написать ответ и попросить, чтобы он как-нибудь на днях сопроводил нас в Воксхолл. Я не была там целую вечность.

— А я и вовсе там не была, — сказала Диана. — Мама не одобряла канатоходцев.

Леди Ноув с Лавинией удивленно уставились на девушку.

— Мы отлично знаем, что твоя матушка исключительно старомодна, — сказала леди Ноув. — Но что дурного в мужчине, который ходит по канату? Разумеется, у меня нет желания овладеть этим искусством, но ничего плохого я в этом не вижу.

— Они носят обтягивающие трико, — объяснила Диана. Она вдруг просияла. — Нет, мне решительно надо туда съездить; хотя бы потому, что мама больше не диктует мне, что делать, а чего нет.

— Значит, решено, — сказала леди Ноув. — Мы все отправимся смотреть на канатоходцев. Я попрошу Парта привезти с собой его итальянскую графиню; мне ужасно любопытно, как продвигаются его ухаживания.

Возлюбленная Парта была аристократкой. Из-за болезни Лавиния как-то упустила этот факт. Наверное, у графини есть и состояние, настоящее, а не «по слухам».

— Хорошо, — сухо сказала Лавиния. — У меня появилась мысль. Поскольку мы не доехали пока до магазина Фелтона на Оксфорд-стрит — а Фелтон является одним из лучших поставщиков шелка в Лондоне, — я поеду в его магазин, а вы отправляйтесь на фабрику «Кружева Стерлинга».

— Так не пойдет, — возмутилась леди Ноув. — Как ты туда доберешься? И как вернешься домой? Ты не сможешь сама взять наемный экипаж.

Однако Лавиния знала характер леди Ноув. Чуть дашь слабину — и сама не заметишь, как начнешь плясать под дудку ее светлости, чего Лавиния делать решительно не собиралась. И неважно, что леди желала ей только добра.

Достаточно уже и того, что Парт повезет их в Воксхолл, хоть со своей графиней, хоть без нее; но ехать к нему на фабрику было выше ее сил.

Спокойно, но со всей твердостью, проистекающей из полного нежелания еще когда-либо встречаться с Партом, она сумела убедить Диану и леди Ноув, что она настроена серьезно.

Магазин Фелтона был ярко освещен, там были высокие потолки и стены, вдоль которых выстроились стеллажи с отрезами разнообразных материй. Дамы толпились у прилавков, изучая образцы шелков и атласа, или разглядывали содержимое полок, чтобы найти нужный оттенок ткани.