Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 135 – Элоиза Джеймс

29 октября 1780 г.

Лавиния проснулась утром после беспокойной ночи. Кажется, ей снился Парт; и лишь неимоверным усилием воли она заставила себя забыть этот сон. Она выйдет замуж за норвежского принца и будет жить в его стране.

Одевшись, она отправилась на поиски матери, которую нашла в ее комнате, за утренним чаем.

— Доброе утро, — сказала Лавиния, нагнувшись, чтобы поцеловать мать в щеку. — Как ты сегодня себя чувствуешь?

Мать склонила голову набок:

— Представь, что ты очень спелая черничина и тебя раздавили… примерно так я себя и чувствую.

— Уилла всегда потешалась над моей склонностью к бурным фантазиям. Подозреваю, что унаследовала ее от тебя.

— Я не преувеличиваю насчет черничины. Я всегда облегчала это состояние своими капельками. — Последнее слово мать выговорила очень нежно.

— Жаль, я не знала, как они опасны, — сказала Лавиния.

Мать начала вертеть в пальцах шпильку для волос:

— Не ждешь ли ты, что я буду сопровождать тебя в Лондон на предстоящий сезон?

— Нет, — мягко сказала Лавиния.

Тонкие пальцы леди Грей сгибали и разгибали шпильку.

— Я принимала капли, чтобы успокоить нервные приступы. Я и сейчас думаю, что лучше принимать лауданум, чем терпеть эту агонию.

Лавиния обняла ладонями беспокойную руку матери:

— Ты можешь не проснуться, если примешь слишком большую дозу.

— Я знаю. — Леди Грей кивнула. — Отлично знаю. — Ее глаза были бледно-голубыми, выцветшими, напоминая снятое молоко. — Иногда мне это неважно.

— Понимаю, — сказала Лавиния. Ее не удивило ощущение глубокой, безнадежной грусти, которое внезапно охватило ее. Оно было ей знакомо. Оно жило в ее душе годами, только она не знала, почему.

— Это не значит, что я тебя не люблю. Просто я думаю, что мне рано покидать это заведение. — Мать вырвала руку из ладоней Лавинии, чтобы схватить брошенную шпильку.

— Миссис Элин кажется доброй женщиной. Зачем тебе отсюда уезжать?

— Мне следует отвезти тебя в Лондон. Следует убедиться, что ты удачно вышла замуж. Мне следует ездить на балы. — Мать бросила шпильку через спинку кровати. Посмотрев вниз, Лавиния увидела на полу возле кровати целую кучу погнутых шпилек. — Я мало тебя любила.

Лавиния поморщилась, не зная, что на это ответить.

— К примеру, Рождество было таким утомительным, — капризно сказала мать. — Мне полагалось привести тебя из детской, чтобы спеть рождественский гимн — или что там полагалось делать с детьми. Но мне было приятнее принять капель и отдыхать. Твой отец никогда не понимал, как эти праздники истощают мою нервную систему.

Все праздники маленькая Лавиния проводила в детской, не понимая, что ее любят слишком мало.

— Шалтай-Болтай сидел на стене, — запела мать дребезжащим сопрано. — Шалтай-Болтай свалился во сне. — Она взглянула на дочь. — Не хочу говорить, что понадобится вся королевская рать, чтобы меня заново собрать. Я когда-нибудь говорила тебе, что Его Величество делал комплименты моему носу?

Лавиния покачала головой.

— Это было, когда он был подростком, а я так и вовсе совсем маленькой, — сказала леди Грей, комкая одеяло. — Моя мать всегда говорила, что красота — это только внешнее. Но ведь мужчина влюбляется в женщину не за то, что у нее здоровая печень? У меня печень здорова. Миссис Элин говорит, что моя печень должна быть дырявой, как кружево, если вспомнить, сколько лет я принимаю капли. Но моя печень работает как надо.