Книга Молот Тельхинов, страница 132 – Дмитрий Емец

Криво прорубленные ступени, уходившие в земные недра, казались бесконечными. Фро, спускавшаяся впереди, несла запас лучин, по мере прогорания воспламеняя их друг от дружки. Лучины горели плохо, тускло. Только и удавалось разглядеть, что отблески на влажных камнях и руку Фро, сжимавшую лучину.

— Что это за ходы, в которых даже гморфов нет? Ну хоть бы червядлы! – сердилась она.

Тень и Рюрик, по обыкновению, бранились. Кузя старался лишний раз не вспоминать, что вокруг глубокие воды Стикса, отыскивающие малейшую щёлочку, чтобы просочиться… Шли они долго и совсем истомились. Пещера открылась внезапно. Она была совсем маленькой. Из трещины в полу пробивалось ослепительно-алое сияние. Внутри угадывался страшный жар. И тем страннее, что в самой пещере было холодно. Перед трещиной на коленях стоял волхв, длинная борода которого представляла собой сосульку, и разворачивал мешковину. Герцог, хмурясь, наблюдал за его действиями. Мировуд вытащил молот, взвесил его в руке и с сожалением бросил в трещину. Потом туда же отправил рог и кубок. Падали они долго. Наконец трижды коротко полыхнуло и сразу донёсся зловещий вой волка, полный яростного нетерпения. Звучал он на фоне равномерного звонкого перестука множества молоточков – точно там, внутри пролома, работали сотни невидимых кузнецов.

— Духи огня трудятся на Гномьей Кузне! Уже скоро будет готов нож и освобождён волк! – торжественно произнёс Мировуд.

— А как насчёт моего герцогства и империи? – поинтересовался Герцог.

Мировуд повернул к нему оскаленное, алыми отблесками озарённое худое лицо и усмехнулся.

— Ещё немного терпения, великий друг мой! Ты держишься за обломки! Вскоре начнутся новые времена! Не останется ни одной империи и ни одного жалкого герцогства!

Герцог явно напрягся: подобная перспектива его не слишком обрадовала.

Тут Кузя, успевший промёрзнуть до костей, глухо чихнул.

Волхв резко повернулся в его сторону. Посох прыгнул к нему в руку и выбросил поток света.

— Кто там? О! Вот это да! Варяги! Арысь! Фро! – воскликнул он.

Рюрик сделал шаг вперёд и с угрозой занёс меч. За его спиной Тень натянула тетиву лука. Ещё одна стрела была у неё в зубах. Со стрелой в зубах можно было только мычать, поэтому традиционное «Сдавайся! Или умри!» крикнул её господин и повелитель. Меч полыхнул у него в руке ослепительно ярко. Глаза волхва остановились на мече, узнали его и сузились.

— О, что я вижу! Меч Фрейра! Помнится, среди древних богов долго шли споры, можно ли так отсечь солнечный луч, чтобы он сохранил свои свойства. И удалось это лишь единожды. Правда, потом Фрейр отдал меч несчастному слуге, который привёз ему девушку. Логичный вопрос: а самому нельзя было съездить за невестой в Ётунхейм, раз уж тебе принадлежат самая быстрая в мире лошадь и самый сильный меч?

— Сдавайся! – повторил Рюрик.

Герцог неприметно отодвинулся и завёл руку за спину. Рюрик заметил, что его рука, точно вытекая из рукава, превращается в щупальце.

— Конечно, сдаюсь! – закивал волхв. – И это всё, что тебе надо: просто сказать «сдаюсь»? Ну всё, сказал! Можете топать отсюда!

Рюрик сделал ещё один маленький шажок вперёд. Мировуд усмехнулся.

— И ещё вопрос на засыпку. Если твой меч так хорош, почему его приковали, и он тихо ржавел, пока ты его не нашёл? Он никому не был нужен? – спросил Мировуд.