Книга Повелительница Рун, страница 52 – Торстен Финк

Деревня казалась спящей, лишь ветер задувал дома холодом. Айрин остановился напоследок у хижины своей названой матери и постучала в ставни. Прошла целая вечность, прежде чем заспанный голос прохрипел:

— Кто там? Смерть?

— Это я, Айрин. Я ухожу из деревни.

— Если ты не смерть, уходи прочь! – послышался негромкий ответ.

— Но, крёстная, это же я, твоя названая дочь!

И хотя она несколько раз стучала, ответа не получила. Айрин вздохнула, покачала головой и отправилась на юг, вслед за повозкой мастера рун.

Ещё до рассвета Хальмат и замок Грюнварт остались позади, но ей мерещились вдалеке огни крепости на горе Вартберг.

Айрин села на камень спиной к ледяному ветру, съела яблоко и ощупала письмо за пазухой, затем вытащила и оглядела его: оно было запечатано, но печать была без украшений, герба или чего-то подобного. Солнце светило ещё слабо, она едва различала написанные имена. Из странной робости Айрин медлила открывать конверт, к тому же читать она не умела и беспокоилась, что может повредить письмо. Оно и на ощупь было странное, как будто немного липкое. Но на нём было написано её имя, и имя Барена тоже, рядом – год, Айрин легко могла его прочесть. Нурра сказала: дядюшка должен был отдать им письмо больше года назад. Но не сделал этого.

Она положила письмо на колени и занялась кошелём. К её удивлению, он не был пустым. Айрин сунула руку внутрь и нащупала кольцо. Осторожно вытащила его. Кольцо было из золота, без камня и на первый взгляд без какой-либо гравировки. Но потом Айрин обнаружила маленькое углубление в виде треугольника, внутри которого была тонко выгравирована затейливая руна. Она выглядела не так, как руны в храме. Что она значит?

— Надеюсь, мастер рун знает, – пробормотала девушка себе под нос.

В ясном воздухе до неё донеслись голоса. Айрин потянулась. По дороге шли путники, ещё довольно далеко. Она поспешно сунула письмо с кольцом и кошель за пазуху и отправилась дальше. Айрин старалась держаться вдалеке от дороги, надеясь, что её не увидят. Интересно, сколько ещё до Дунхольта? Найдёт ли она там Барена и мастера рун? Айрин не терпелось показать им письмо, чтобы наконец пролить свет на тёмную тайну их происхождения.

* * *

Рагне фон Биал стояла в стороне от костра и мёрзла. Она следила за работой своих пауков: двоим Рагне ещё на рассвете поручила сплести особую паутину, и едва та была завершена, на её тонкие нити легла изморозь.

Цифер сидел, съёжившись, у костра, держал над огнём руки и недовольно сверлил её взглядом.

— Не понимаю, почему мы оставили эту захолустную дыру, – проворчал он.

— Сколько раз тебе объяснять? Мастер рун подошёл к нам слишком близко, а запас чёрной серы у нас на исходе. Я собираюсь петлять и путать следы, чтобы держаться на расстоянии от него и других преследователей.

— Он всего лишь человек. Мои крысы быстро бы с ним расправились.

— Он – лар. Вряд ли твои твари смогли бы даже приблизиться к нему. Разве ты не ощутил силу его руны в трактире? С ней и рядом находиться тошно.

— Повелитель был бы очень доволен нами, вытащи мы это жало из его плоти.

— У нас есть приказ, Цифер, и мы должны его выполнить.

Рагне поглядела на двойную паутину. Она медлила браться за неизбежное. Но близился рассвет, а дело необходимо было выполнить до восхода. Со вздохом она призвала пауков обратно – они заползли ей в карман. Рагне посыпала паутину чёрной серой и пробормотала заклинание. Крошечные струйки серого дыма отделились от нитей, расплылись и образовали туманное облако. Дым заклубился, рассеялся, снова сгустился и наконец приобрёл очертания фигуры, скрытой капюшоном.