Книга Ночи беглеца, страница 18 – Джозеф Уэмбо

Несколько человек выбежали из аэропорта посмотреть, что за шум. В туалете орал во весь голос очнувшийся полицейский. Пилот, который привез лысого, сообразил, что произошло что-то неладное, прыгнул в кабину «сессны» и тут же поднялся в воздух, забыв про неисправность в моторе. Детективы, которые расследовали происшествие, потом решили, что дело, видно, серьезное, раз пилот вздумал из-за него рискнуть

жизнью. Номер самолета в этой суматохе никто, конечно, не заметил.

Все решили, что это была попытка незаконного ввоза наркотиков. Ничего удивительного: то на один, то на другой маленький аэродром в пустыне время от времени, обычно ночью, садится самолет с грузом травки или героина. Особенно часто это случается на запасном аэродроме, где вообще ничего нет, кроме взлетной дорожки и столба с флюгером в виде полосатого мешка. Сюда ничего не стоит в любую ночь доставить партию кокаина для Палм-Спрингса или Лос-Анджелеса или столько героина, что хватит довести до бесчувствия половину населения долины.

Спустя некоторое время грузовик водопроводчика обнаружили увязшим по ступицу в песке посреди рощицы финиковых пальм недалеко от индейской резервации Торрес Мартинес — кучки домиков-автоприцепов с блюдцами спутниковых антенн на крышах и гирляндами сохнущего на веревках белья, которое треплет горячий ветер. Племя, испокон веков владевшее этой землей, на свою беду, поселилось слишком далеко к югу: куда больше повезло их сородичам из резервации Агуа Кальентес, которые осели когда-то на том клочке пустыни, что теперь носит название города Палм-Спрингс.

Резервация Торрес Мартинес находится вне юрисдикции местной полиции. Но нападение на полицейского и угон автомобиля под угрозой оружия — дело слишком серьезное, и очень скоро десятки полицейских со всей округи наводнили резервацию в поисках лысого с сумкой.

Выяснилось, что лысого с сумкой, бросившего здесь грузовик, видел один пронырливый индейский мальчишка. Еще мальчишка заметил, как этот человек сделал что-то непонятное: прежде чем уйти, он достал банку с машинным маслом, вымазал себе губы и нос изнутри и, вынув из кармана несколько монеток, положил их в рот. А потом отправился пешком в сторону

Дьявольского каньона и зарослей Санта-Роза, невзирая на жару, редкую в это время года,

Вернувшись на велосипеде в поселок, мальчишка рассказал все это одному старому индейцу, который коротал время, глядя, как полицейские тщетно шарят вокруг. Старик и растолковал им, в чем дело. Этот человек смазал себе маслом слизистые, а монеты взял в рот, чтобы меньше страдать от жажды. По словам индейца, это означало, что человек с сумкой в пустыне не новичок.

А Нелсон Гарим все это время не отходил от своей рации, испытывая невыносимые мучения из-за того, что не может тут же помчаться из города прямо к Дьявольскому каньону: сержант строго-настрого запретил ему покидать маршрут патрулирования.

Впоследствии было установлено, что недалеко от озера Кауилья лысый повернул назад по собственному следу, перелез через забор и, взломав дверь, проник в небольшой пустовавший домик, где, очевидно, прятался некоторое время. Потом он завел без ключа, соединив напрямую провода зажигания, стоявший в гараже старый «форд» и уехал в неизвестном направлении.